포항제철소 화재, 1시간 40분만에 진화…인명 피해 없어

23일 오전 7시7분 쯤 경북 포스코 포항제철소에 원인을 알 수 없는 화재가 발생해 화염과 함께 연기가 치솟고 있다.2023.12.23/뉴스1 (포항=뉴스1)

23일 포스코 포항제철소에서 발생한 화재가 1시간 40여분 만에 진화됐다. 이 불로 상당수 공장 가동이 중단되는 상황이 벌어졌다.

포스코와 경북도소방본부 등에 따르면 이날 오전 7시 7분경 포항시 남구 동촌동 포스코 포항제철소 2고로(용광로) 주변에서 불이 났다.

소방은 119특수대응단과 포항·경주·영천소방서 소속 소방차 33대, 소방관 100여명을 동원해 약 1시간 40분간 진화 작업을 벌인 끝에 오전 8시50분경 초기 진화를 완료했다. 소방 동원령 등 대응 단계는 발령하지 않았다.

이 화재로 포항제철소 내 대부분이 정전돼 상당수 공장 가동이 일시 중단됐다. 포항제철소에는 제철이나 제강 등 공정별로 공장이 따로 있다. 5개 구역 중 4개 구역에서 가동이 중단된 것으로 알려졌다.

포항제철소 측은 회사 내 문자메시지를 통해 “2고로 주변 화재로 전 제철소 정전이 발생했다”며 “부생가스 사용을 전면 중단해 달라”고 공지했다.

경찰은 포스코 공장 안에서 라인 배관이 파손되며 가스가 누출되자 스파크가 발생하며 불길이 시작된 것으로 추정하고 있다.

포스코 관계자는 “가스 공급 중단으로 전기 발전량이 일시 감소했으나 중요 설비들에 대한 전기 공급은 비상발전기를 통해 공장 가동에 문제가 없는 상황으로 전체 조업에는 큰 영향은 없는 것으로 파악됐다”고 밝혔다.

검은 연기는 수㎞ 떨어진 곳에서도 목격됐다. 주변은 검은 연기로 뒤덮여 포항시민이 불안해 했다. 다만 외부에서 육안으로 확인됐던 불길은 방산 작업 도중 나온 화염으로 화재로 인한 것이 아니라고 포스코 측은 밝혔다.

포스코 측은 “가스가 누출돼 불이 난 것 같은데, 정확한 원인은 조사 중”이라며 “짧은 시간 내 불이 진화돼 피해는 크지 않을 것으로 보인다. 순차적으로 공장을 재가동하고 있기에 전체 조업에도 큰 영향 없을 것으로 본다”고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com