中희토류 기술 통제에 정부 "정·제련 제품 사용, 영향 제한적"

중국 소재 한 희토류 광산 전경.

중국 정부가 희토류 정제·가공·활용 기술에 대한 수출금지를 발표한 것에 대해 우리 정부는 "국내 산업에 미치는 영향은 제한적"이라고 밝혔다.

산업통상자원부는 중국 상무부·과학기술부의 '중국 수출 금지 및 제한 기술 목록' 개정안 발표에 대해 "국내에선 주로 정·제련된 희토류를 수입·가공하고 있다"며 이같이 밝혔다.

이어 "중국의 희토류 기술 수출금지 등에 대한 영향을 지속 점검하면서 희토류 공급망 다변화를 위해 베트남, 몽골 등 자원보유국과 희토류 탐사, 친환경 기술개발 등 협력을 강화할 것"이라며 "희토류 공공비축 물량 확대 등을 적극 추진해나갈 예정"이라고 덧붙였다.

앞서 중국 정부는 21일 저녁(현지시간) '중국 수출금지 및 제한 기술 목록'을 수정 발표하고 희토류의 채굴, 선광, 제련기술을 수출금지 목록에 포함했다. 희토류를 추출하고 분류하는 기술에 대해 수출을 금지한다는 의미다.

중국 정부는 첨단기술 산업을 보호하기 위해 2020년부터 이 목록을 발표해 왔다. 희토류 관련 내용이 포함된 것은 이번이 처음이다. 서방에서는 중국이 흑연 등 광물 수출을 규제하면서 조만간 희토류 규제도 시작되는 것이 아니냐는 전망이 제기돼 왔다. 지난달에는 희토류 수출을 정부에 보고하도록 하며 관리 강화에 들어간 바 있다.

중국은 앞서 올해 8월 반도체 제조에 필수적인 갈륨과 게르마늄을 수출 통제해 왔고 이달 들어 흑연을 수출 통제 목록에 추가했다. 이에 따라 중국의 수출 통제가 조만간 희토류에 이를 거라는 전망이 나왔다.

세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr