보훈장관 후보자 "홍범도 장군 흉상, 국가 정체성 면에서 점검해야"

강정애 인사청문회, 논문 자기표절 등 도덕성 논란…여야 '민주유공자법' 놓고 설전

강정애 국가보훈부 장관 후보자가 '홍범도 장군 흉상 이전' 문제에 대해 홍범도 장군의 행적이 국가 정체성과 관련해 논란을 불러일으킨다며 "점검해야 한다"는 입장을 밝혔다.

강 후보자는 21일 국회 정무위원회에서 열린 보훈부 장관 후보자 인사청문회에서 더불어민주당 김성주 의원이 육군사관학교 교정 내 홍범도 장군 흉상 이전에 대한 생각을 묻자 "홍범도 장군은 독립운동을 하셨기 때문에 독립운동가로서는 예우를 받아야 하나, (훈장이 추서된) 1962년 후에 (밝혀진) 이 분의 행적이 우리나라의 정체성이나 여러가지 논란을 야기하기 때문에 이 부분은 다시 한 번 점검을 해야 한다"고 답했다.

김 의원은 강 후보자의 시조부인 권준 장군이 좌익 독립운동가인 김원봉과 함께 아나키스트 성향의 무장독립운동 단체인 의열단 등에서 활동했지만 건국훈장 독립장을 받았다고 지적했다.

강 후보자는 이에 대해 "광복 이전에는 계열이 다르더라도 모두가 독립운동에 애쓴 부분이 있지만 1945년 이후 (행적이) 우리나라의 정체성과 국익에서 국민적 합의를 받기 어렵다면 그에 대해서는 다시 생각해야 한다"며 "저희 시부모님은 (1945년 이후) 김원봉과 결을 달리해 건군도 하셨고 발전소도 지었고 나름대로 최선을 다했기 때문에 (홍범도 장군과) 같은 선상에서 이야기되는 것은 적절하지 않다"고 반박했다.

이에 민주당 소속 백혜련 정무위원장은 "1945년을 기점으로 한다면 홍범도 장군은 1943년에 돌아가셨다. 1945년을 기점으로 따질 문제가 아니다"라며 "그 시대(일제강점기)에는 많은 좌익운동을 하셨던 분들도 다 독립운동의 일환으로 했다. 그것 좀 정확히 아셔야 될 것 같다"고 지적했다.

강 후보자 개인 도덕성 관련 질의도 이어졌다. 민주당 김한규 의원은 "강 후보자는 1988년 박사학위를 받고 1998년 교수로 임용되기 전까지 10년 동안 8개의 논문을 제출했다"며 "그 중 두 편의 논문 제목이 너무 유사해 내용을 봤다. 서론이 토씨 하나 안 틀리고 완전히 동일하다. 단락을 그대로 복사한 후 붙여넣기를 했다"고 지적했다. "논문 전체를 봤더니 서론, 가설, 전개과정, 근거자료, 표현, 결론 다 똑같다. 인용 표시도 없다. 명백한 자기 표절"이라고 김 의원은 부연했다.

강 후보자는 "(자기표절 관련) 연구 윤리가 명확하게 제시된 시점이 2007년"이라며 "그 당시에는 자기표절 개념이 명확하지 않았기 때문에 그 부분까지 신경을 쓰지 못했다"고 해명했다. 이어 "그 당시에 하는 관행대로 많은 것을 하고 했는데 지금 이 시점에서는 너무나 죄송하다"고 했다.

강 후보자의 개인 신상과 관련해서는 지난 19일 YTN 보도를 통해 '미술품 거래를 통한 증여세 탈세 의혹'도 제기된 바 있다. 보도에 따르면, 2014년 강 후보자는 시장에서 보통 200~300만 원 선에서 거래되던 남동생 부부의 미술 작품 9점을 1억 원을 주고 샀다. 이에 대해 강 후보자는 작품보증서상 가격에 맞게 구매했다고 해명했다.

여야는 최근 정무위에서 야권 공조로 통과된 민주유공자법에 대해 강 후보자를 사이에 두고 공방을 벌였다. 민주당 이용우 의원은 "이한열 열사, 박종철 열사 이런 분들이 민주화 유공자냐 아니냐 했을 때 적절한 심사 기준이 필요하다. 법률에서 민주화유공자를 규정하고 있지 않다"며 "보훈부가 이에 대해 할 수 있는 방법이 별로 없는데 이것을 규정한 법이 바로 민주유공자법"이라고 역설했다.

반면 국민의힘 강민국 의원은 "날치기 민주유공자법이 통과됐을 시 이른바 '가짜 유공자'도 포함될 수 있고 그렇게 되면 국가유공자의 명예가 실추될 수 있다"며 "민주유공자법은 보훈의 정치화를 초래하는 악법"이라고 주장했다.

강 후보자는 "(민주유공자법은) 국회에서 충분한 토론과 합의에 이르지 못한 채 처리됐다"며 "민주유공자 법안 조문으로는 다양한 민주화운동 중 어떤 사건이 민주 유공 사건인지 전혀 예측할 수 없다는 지적이 나온 것으로 안다"고 여당 주장에 힘을 실었다. 이어 "국회에서 충분한 토론과 합의를 거쳐 법안이 진행되면 좋겠다"고 덧붙였다.

▲강정애 국가보훈부 장관 후보자가 21일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. ⓒ연합뉴스

[최용락 기자(ama@pressian.com)]