"외교부 35년 근무에도 정보력 부족...중기부 이끌겠나" 전문성 시험대 오른 오영주 장관 후보

오영주 중소벤처기업부 장관 후보 인사청문회
야당 "부산 엑스포 득표 1장에 198억 원 써"

오영주 중소벤처기업부 장관 후보자가 21일 국회에서 열린 인사청문회에서 의원의 질의에 답변하고 있다. 고영권 기자

35년 동안 외교관으로 활동하다 중소벤처기업부 장관으로 지명된 오영주 후보자가 21일 열린 국회 인사청문회에서 업무 전문성과 배우자 논란, 부산 엑스포 유치 실패 관련 야당 의원들의 질타를 받았다. 여당인 국민의힘은 오 후보가 국무위원의 역량을 갖췄다고 감쌌다.

홍정민 더불어민주당 의원은 "후보자는 중기부와 아무런 연결 고리도 전문성도 없다"며 "대통령실 관계자가 '(후보자가 베트남 대사로 근무할 당시) 베트남을 찾은 윤석열 대통령이 오 후보자에게 기업 관련 질문을 쉬지 않고 물었다가 답변에 막힘이 없어 좋은 인상을 받았던 것으로 안다'고 (언급한 사실이) 크게 보도됐다"며 당시 대화 내용을 물었다. 오 후보자가 "기업 진출 간담회 사회를 맡았고 (대통령께) 참가 기업(의 면면)과 기업들이 겪는 애로 사항을 설명드렸다"고 답하자, 홍 의원은 "그 정도 질문과 내용만으로 좋은 인상을 받았다면 (장관 지명 이유가) 더 이해가 가지 않는다"고 꼬집었다.

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민주당 "사퇴해야 하는데 장관 지명...이해할 수 없다"

오영주(왼쪽) 중소벤처기업부 장관 후보자가 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 참석해 선서를 마친 후 이재정 위원장에게 선서문을 제출하고 있다. 뉴시스

외교관으로서의 능력도 의심된다는 질타도 이어졌다. 그가 중기부 장관 후보자 임명 직전 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치 관련 외교 실무를 총괄했고 잘못된 정보력으로 외교 참사를 불러왔다는 지적이다. 정일영 민주당 의원은 "엑스포 결과에 대해 국민께 사죄하고 담당 차관은 사퇴를 했어야 한다고 생각하는데 중기부 장관에 지명됐다니 이해할 수가 없다"며 "역전승을 할 것처럼 허위 보고를 해두고 29표를 받는 게 무슨 일이냐"고 지적했다. 그러면서 "외교부에서 업무 추진을 이렇게 못했는데 중기부에서 장관을 어떻게 하겠냐"고 덧붙였다.

같은 당 김용민 의원도 "부산 엑스포 유치에 예산 5,744억 원이 들었다"며 "29표면 1표 얻는 데 198억 원 정도 쓴 것 같다"고 비판했다. 지적이 이어지자 오 후보자는 "많은 국민들에게 실망감을 드린 데 대해 정부에서 그 일을 함께 해온 한 사람으로서 큰 책임감과 송구함을 갖고 있다"고 사과했다.

오 후보자의 배우자인 장석명 전 청와대 공직기강비서관의 처신에 대한 질타도 이어졌다. 장 전 비서관은 이명박 정부 시절 민간인 사찰 폭로를 막기 위한 국정원 특수활동비 관련 혐의로 유죄를 선고받았고 지난해 12월 특별사면으로 복권됐다. 김성환 민주당 의원은 "남편이 소위 권력형 비리사범이다. 동의하는가?"라고 물었고 오 후보자는 "제가 말씀드릴 수 있는 처지에 있지 않은 것 같다"고 즉답을 피했다. 다만 남편 장씨가 보유한 비상장 중소기업 주식이 이해충돌 문제를 일으킬 수 있다는 지적에 대해서는 "백지신탁 제도로 해결하겠다"고 공언했다.

여당은 오 후보자가 중기부 장관으로 정책을 펼칠 역량이 있다고 두둔했다. 구자근 국민의힘 의원은 "외교관으로서의 협상, 조정 경험을 잘 살펴서 각 부처와의 협력을 잘 이끌어내 주시기를 기대한다"고 말했다. 같은 당 김성원 의원은 "후보자의 능력이 아니라 남편의 후광 덕에 지금 여기까지 오지 않았냐는 지적은 상당히 부적절해 보인다"며 "후보자가 쌓은 이력이 송두리째 무너지는 것"이라고 짚었다.

이윤주 기자 misslee@hankookilbo.com
정창경 인턴 기자 dbapalwm@naver.com