`한동훈 비대위`와 `박근혜 비대위`…다른 듯 닮은 꼴

재보궐선거 패배·100석 위기 시점에 비대위원장 임명
아버지 후광 입은 박 전 대통령과 달리 스스로 능력 입증…관건은 '내부 정리'

한동훈 법무부 장관이 21일 과천 법무부 청사에서 이임식을 마치고 청사를 떠나고 있다. 연합뉴스.

한동훈 법무부장관이 21일 장관직을 사퇴한 후 국민의힘 비상대책위원장직을 수락, 정치인으로 변신했다. 일각에서는 다른 듯 닮은 '박근혜 비대위'를 성공모델로 삼아 갈 필요가 있다는 지적도 나온다.

한 위원장은 이날 윤재옥 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표와 만나 비대위원장직을 제안받았고 수락했다. 김기현 전 국민의힘 대표가 사퇴한 지 8일만으로, 한 장관은 법무부장관 이임식도 했다.

한 위원장은 이임식 후 취채진과 만나 "비상한 현실 앞에서 잘 할 수 있겠지 하는 막연한 자신감보다. 동료 시민과 나라를 위해서 잘해야겠다는 책임감을 더 느낀다"면서 "9회 말 2아웃 2스트라이크라면 원하는 공이 들어오지 않아도, 스트라이크인지 볼인지 애매해도 후회 없이 휘둘러야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "국민의 상식과 국민의 생각이라는 나침반을 가지고 앞장서려고 한다"면서 "나침반만으로는 그 길 곳곳에 있을 사막이나 골짜기를 다 알 수 없겠지만 지지해주는 의견 못지 않게 비판하는 다양한 의견도 경청하고 존중하면서 끝까지 계속 가보겠다. 용기와 헌신으로 해내겠다는 약속을 드린다"고 했다.

앞서 국민의힘은 한 위원장을 비대위원장으로 불러들여 총선을 치러야 하는지 여부를 두고 갑론을박을 벌였을 정도로 찬반양론이 분명했다. 특히 정치경험이 없다는 점과 잠재적 대선후보인 한 위원장의 이미지 소모를 시킬 필요가 없다는 비판이 나왔다. 하지만 당장 한 장관보다 나은 대안이 없다는 주장에 점점 무게가 실렸고 결국 한 장관이 응답하면서 한동훈호가 출항했다.

정치권에서는 한동훈 호가 놓인 현실이 여러모로 박근혜 전 대통령이 비대위원장을 할 때와 닮았다는 평가를 내놓는다. 박 전 대통령은 2011년 당시 한나라당이 하반기 재·보궐선거에서 참패해 홍준표 지도부가 출범 5개월 만에 무너지면서 비대위원장 자리에 올랐다. 짧은 기간에 표를 회복해 대선에서 승리해야하는 절체절명의 위기 속에서, 박근혜 비대위는 출범 후 이명박 정부와 선을 긋고, 당명을 새누리당으로 바꾸고, 당색을 기존 파란색에서 빨간색으로 변경하는 등 파격적인 조치를 연이어 실행에 옮긴 끝에 대선에서 문재인 전 대통령과 싸워 승리하게 된다.

반면 다른 점도 적잖다. 박 전 대통령은 아버지 후광을 입었고 후에 정치력을 입증한 케이스이지만, 한 장관은 '정치신인'이면서도 오로지 본인의 역량으로 여기까지 온 인물이기 때문에 같은 선상에서 비교하기 어렵다는 지적이다.

홍성걸 국민대학교 행정학과 교수는 "용산과의 관계 등도 박근혜 비대위 때 이명박 전 대통령이나 김종인 비대위 때 문재인 전 대통령과 관계와 같다고 할 수 없기 때문에 한 장관이 풀어야 할 숙제의 성격도 다르다"면서 "한 장관의 발자취를 보면 도덕적·품격적으로 걱정할 사람은 아니기 때문에 외부의 비판이나 적은 큰 문제가 되지 않겠지만 문제는 당 내부"라고 했다. 한 장관이 윤심(尹心)으로 불리기는 하지만, 아버지의 유산을 받아 보수진영을 정리할 수 있었던 박 전 대통령이나 문재인 전 대통령으로부터 사실상 전권을 받아 진보진영을 과감하게 정리했던 김종인 비대위의 케이스와 달리 당 내부를 매끄럽게 정리하는 것이 쉽지 않을 수 있다는 것이다. 홍 교수는 한 위원장 체제 성패를 가르는 데에도 내부 정리가 가장 큰 영향을 끼칠 것이라고 했다.

홍 교수는 "대통령의 관계 등은 법과 원칙에 따를 것으로 기대한다면 문제가 될 것이 없다"면서도 "정치는 옳고 그름만 가지고 되는 문제는 아니니까 공천을 두고 다수의 불만을 살 수밖에 없을 것"이라고 했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr