네이버-삼성 함께 만드는 AI반도체 소식에···매커스 주가 ‘쑥’

이종호 과학기술정보통신부 장관이 지난 19일 열린 ‘2023 AI 반도체 미래기술 컨퍼런스’에서 김유원 네이버클라우드 대표에게 네이버·삼성 AI 반도체(가칭)에 대한 설명을 듣고 있다. <사진=과학기술정보통신부>

네이버와 삼성전자가 함께 개발중인 인공지능(AI) 반도체가 공개되면서, 프로그래머블반도체(FPGA) 판매·기술지원 업체 매커스 주가 향방에 관심이 쏠린다. 실제로 매커스 주가는 관련 소식이 전해지기 전날부터 21일까지 누적 20% 이상 주가가 올랐다.

21일 한국거래소에 따르면 비메모리 반도체인 FPGA반도체와 아날로그 반도체 등을 기술 영업을 통해 판매·기술지원 하는 업체인 매커스 주가는 지난 18일 전날대비 5.71% 오른 이후, 19일에 8.47%, 20일에 6.64% 오르면서 연일 강세다.

이는 네이버와 삼성이 공동 개발중인 AI반도체 시제품이 공개된 영향을 받은 것으로 풀이된다. 삼성과 네이버가 AI 반도체 솔루션 개발 검증을 위해 자일링스의 ‘FPGA’를 사용했는데, 매커스는 국내 상장사 중 유일하게 자일링스의 총판을 맡고 있다.

지난 19일 해당 AI 반도체는 개발자가 설계를 변경할 수 있는 FPGA 형태로 시제품이 공개됐다. 이 반도체는 AI 모델이 ‘학습’을 완료한 후 새로운 데이터를 통해 논리적 결과물을 내놓는 ‘추론’에 특화돼 있다.

네이버는 이 반도체가 엔비디아 등 경쟁 제품보다 8배 높은 전력효율을 보여줬다고 설명했다. 저전력·소형 D램인 저전력더블데이터레이트(LPDDR)을 탑재해 효율을 향상시켰다는 것이다. 통상 전력 효율이 높을수록 더 적은 전력으로 동일한 연산 성능을 낼 수 있고, 대규모 연산 작업도 큰 비용 없이 수행할 수 있게 된다.

네이버·삼성 AI 반도체는 현재 설계 효율성을 검증하는 단계다. 내년 중 반도체 설계를 최종 확정하고 칩 양산에 착수할 전망이다.