“애플워치 사태, 삼성 때와는 다르다”...백악관도 애플에 등 돌리나

ITC, 애플의 ‘판매 금지 연기’ 요청 거부

애플워치9/애플

미국 내 애플워치의 판매가 중단될 위기에 처한 애플의 상황이 점점 악화되고 있다. 20일(현지 시각) 블룸버그 등 외신에 따르면 이날 국제무역위원회(ITC)는 ‘항소 결과를 기다리는 동안 애플워치 수입 금지 시행 시기를 연기해 달라’는 애플의 요청을 거부했다. ITC는 특허 침해 제품의 미국 수입 금지 명령 처분을 판정하는 기구로, 지난 10월 애플이 미국 의료기기 업체 마시모의 혈중 산소 농도 측정 특허를 침해했다고 판결했다. 이에 따라 애플은 오는 26일부터 중국에서 생산한 애플워치를 미국으로 수입·판매하지 못하게 된다.

블룸버그는 “애플이 기댈 곳은 백악관에서 거부권을 행사해주는 것뿐”이라고 했다. 백악관이 애플을 구제하려면 크리스마스인 오는 25일까지 거부권을 행사해야 한다. 하지만 대통령이 ITC의 판결에 거부권을 행사하는 것은 극히 드문 일로, 현지 테크 업계에서는 애플워치 수입 중단 조치가 장기화될 수 있다는 우려가 나온다.

가장 최근 백악관이 ITC의 결정을 번복시킨 것은 10년 전인 2013년 애플과 삼성전자의 특허 분쟁이 일어났을 때였다. 당해 6월 ITC는 애플이 삼성전자의 특허를 침해했다고 판결하고, 중국에서 생산된 아이폰4와 아이패드2의 미국 수입을 금지했었다. 하지만 2개월 뒤 버락 오바마 전 대통령이 거부권을 행사했고, 애플은 제품을 차질 없이 미국에서 판매할 수 있었다. ITC 판결에 대한 미국 대통령의 거부권 행사는 1987년 이후 25년 만에 처음으로 일어난 아주 이례적인 사건이었다. 테크 업계 관계자는 “미국 내 중소 기업과의 분쟁인 상황이라 백악관도 쉽게 애플 손을 들어주기 어려울 것”이라고 했다. 애플은 백악관이 거부권을 행사하지 않을 경우를 대비해 마시모의 특허를 회피할 수 있는 소프트웨어 업데이트를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.