'용이 될 것인가, 물고기로 남을 것인가' 기로에선 내년 韓경제

[파이낸셜뉴스] 국내 경제·경영 전문가(대학교수, 공공·민간연구소 연구위원) 90명이 내다본 2024년 한국경제 키워드는 '용문점액'으로 선정됐다. 청룡의 해(甲辰年)인 내년 우리경제가 새로운 도약을 해내거나, 중장기 저성장의 늪에 빠질 수 있는 갈림길에 서있다고 내다봤다.

대한상공회의소가 21일 발표한 '2024년 경제키워드와 기업환경 전망에 대한 전문가 의견조사'에 따르면, 전문가들은 내년 경제를 표현하는 키워드로 '용문점액'을 꼽았다. 이 외에도 △기로 △살얼음판 △변곡점 △Go or Stop 등을 선정하며 우리경제의 중장기 미래가 좌우되는 중요한 순간이 다가왔다고 진단했다.

용문점액은 중국 황하에 있는 용문에 관한 전설을 뜻한다. 물의 흐름이 강해 큰 물고기도 거슬러 오르기 어려운 협곡인 용문을 넘으면 용으로 변해 하늘로 날아가지만, 넘지 못하면 문턱에 머리를 부딛쳐 이마에 상처가 난 채 하류로 떠내려 간다는 내용이다.

송의영 서강대 교수는 "여전히 우리경제를 둘러싼 대내외 여건은 매우 어렵고 먹구름이 잔뜩 껴있는 만큼, 기업들은 경제환경의 변화를 더욱 민감하게 파악하고 신중히 대응해야 할 것"이라고 말했다.

내년 경기추세 전망을 묻는 질문에 전문가 48.9%는 'U자형의 느린 상저하고'를 보일 것이라고 응답했다. 26.7%는 'L자형의 상저하저'를 전망했다. 이어 △우하향의 상고하저(16.7%) △우상향의 상고하고(3.3%) △V자형의 빠른 상저하고(2.2%) 등의 전망이 뒤를 이었다.

본격적인 경기회복 시점을 두고는 '2024년 하반기(31.1%)'나 '2025년 상반기(26.7%)'를 꼽은 응답이 많았다. '2025년 하반기 이후(21.1%)'로 전망하거나 '향후 수년간 기대하기 어렵다(13.3%)'는 응답도 많아 내년에도 녹록지 않은 전망을 내놨다.

신관호 고려대 교수는 "내년도 수출은 반도체 업황 개선을 중심으로 올해보다 나아질 것으로 보인다"라면서도 "다만 중국 경제의 회복 여부가 불확실하고 글로벌 인플레이션 및 고금리 상황 등의 여건 개선도 불명확해 이에 따른 리스크를 최소화시킬 필요가 있다"고 말했다.

새해 한국경제가 주의해야 할 대내외 리스크로는 '미국 통화긴축 장기화'가 37.8%로 가장 많았다. 이어 △글로벌 수출경쟁 심화(36.7%) △중국의 저성장(33.3%) 등 수출무역 저하를 우려하는 목소리가 많았다.

국내 리스크로는 '가계부채 심화'가 53.3%로 가장 많이 꼽힌 가운데 △부동산발 리스크(33.3%) △생산 및 소비물가 상승(32.2%) △내수경기 침체(28.9%) 등 민생관련 이슈가 뒤를 이었다.

경제전문가들은 새롭게 구성될 22대 국회에 '전략산업 및 연구개발(R&D) 지원(33.9%)'을, 집권 3년차를 맞은 정부에게는 '가계·기업 부채관리(32.2%)'를 당부했다.

강석구 대한상의 조사본부장은 "2024년은 우리경제가 지속성장의 길을 걷느냐, 장기침체의 길을 걷느냐를 결정해야 할 중요한 해가 되겠지만, 지금 상황에서는 각종 대내외 리스크로 인해 지속성장의 길이 좁아 보이고, 장기침체의 길이 더 넓어 보인다"라며 "우리 기업들이 좁은 길을 힘차게 걸어갈 수 있도록, 정부와 새롭게 구성될 국회가 힘을 모아 지원해주시길 바란다"고 말했다.