강정애, 홍범도 행적 논란에 "국가 정체성 차원서 점검해야"

자기 논문 '표절'엔 "관행대로 했던 것… 잘못됐다"

강정애 국가보훈부 장관 후보자. 2023.12.21/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 박응진 이창규 기자 = 강정애 국가보훈부 장관 후보자가 올해 육군사관학교 내 흉상 이전 결정 과정에서 불거진 독립운동가 홍범도 장군의 생전 행적 논란에 대해 "여러 행적이 우리나라의 정체성 등 논란을 야기하기 때문에 다시 한 번 점검해야 한다"는 입장을 밝혔다.

강 후보자는 21일 오전 국회 정무위원회의 인사청문회에 출석, 김성주 더불어민주당 의원의 관련 질의에 이같이 답했다.

강 후보자는 "홍 장군은 (일제강점기에) 독립운동을 했기 때문에 독립운동가로서 예우를 받아야 한다"며 "1945년 우리가 광복하기 전엔 모두가 독립을 위해 (독립운동을) 했다. 그 계열이 (사회주의·민족주의 등으로) 다르더라도 (조국) 독립을 위해 애쓴 부분이 있다"고 말했다.

다만 그는 "1945년 (광복) 이후 우리나라 국익과 정체성 등 측면에서 (독립운동가의 행적이) 국민적 합의를 얻기 어렵다면 정말 다시 생각해야 한다"고 주장했다.

육사는 현재 교내 충무관 입구에 설치돼 있는 홍 장군 흉상을 내년 중 교외로 이전하는 방안을 추진 중이다. 홍 장군의 생전 소련 공산당 가입 이력 등을 감안할 때 '생도 교육시설 앞에 두는 건 적절치 않다'는 판단에서다.

육사는 홍 장군 흉상과 함께 설치돼 있는 김좌진·지청천·이범석 장군과 이회영 선생 등 다른 4명의 흉상은 교내 다른 장소로 옮길 계획이다.

강 후보자는 이날 청문회에서 '시아버지가 김원봉과 같은 조선의용대 출신이 아니냐'는 물음엔 "시부(권태휴 선생)는 김원봉과 결을 달리해 독립운동을 한 이후에도 대한민국을 위해 건군을 하고, 발전소도 짓고 나름 최선을 다했기 때문에 같은 선상에서 얘기하는 건 적절치 않다"고 답했다.

강 부호자는 과거 작성한 논문 일부의 '자기 표절' 논란과 관련해선 "(당시엔) '자기 표절' 개념이 명확하지 않아 부분까지 신경을 쓰지 못한 것 같다"며 "관행대로 많은 걸 했는데 현대의 잣대로 보면 너무 잘못됐고 죄송한 부분"이라고 사과했다.

pej86@news1.kr