1810m '영월 분덕재 동굴' 천연기념물 된다

[서울=뉴시스]이현경 기자 = 문화재청은 '영월 분덕재동굴'을 국가지정유산 천연기념물로 지정 예고한다고 21일 밝혔다.

2020년 영월읍과 북면 사이의 분덕재터널 공사 도중 발견된 '영월 문덕재동굴'은 현재까지 조사된 국내 석회암동굴 중 4번째로 큰 규모의 동굴이다. 고생대 화석이 나오는 것으로 유명한 마차리층에서 발견된 동굴 중에선 최대 규모다.

총 연장길이 약 1810m, 천장에서 떨어진 물방으로 만들어진 빨대 모양의 종유관은 3m에 이른다.

중력 방향을 무시하고 사방으로 뻗은 비틀린 모양의 곡석도 볼 수 있다. 'ㄱ' 'ㄴ' '계단모양' 등의 여러 형태로 성장하는 곡석이 국내서는 처음 발견된 사례다.

물방울 속 석회질 물질이 동굴 바닥에서 위로 자라 만들어진 석순, 꽃 모양의 석화 등 동굴생성물도 다수 분포하고 있어 아름다운 광경을 자랑한다.

문화재청은 "공사 중 보호 조치가 된 동굴이 국가지정유산으로 지정된 첫 사례"라며 "발견되지마자 바로 보호 조치된 덕분에 보존상태가 매우 우수하다"고 평가했다.

이어 "다양한 동굴생성물과 미세한 기복을 지닌 지형으로 학술적, 경관적 가치가 높아 천연기념물로 지정 예고하게 됐다"고 설명했다.

30일 예고 기간 동안 의견을 수렴한 후 문화재위원회의 심의를 거쳐 천연기념물로 지정할 예정이다.

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