돌아온 머랜트 34점 펑펑… 멤피스 5연패 탈출

출전정지 징계에서 풀린 자 머랜트(멤피스·사진)가 코트로 돌아오자마자 팀의 연패 탈출을 이끌었다.

머랜트는 20일 뉴올리언스와의 2023∼2024시즌 미국프로농구(NBA) 정규리그 방문경기에서 34점 6리바운드 8도움을 기록하는 활약으로 팀의 115-113 승리를 이끌었다. 이 승리로 멤피스는 5연패를 끊었다. 머랜트는 승부처인 4쿼터 막판에 더욱 빛났다. 양 팀이 109-109로 맞선 상황에서 멤피스의 마지막 6점을 모두 머랜트가 만들었다. 특히 113-113에서 머랜트가 성공시킨 드라이빙 레이업은 경기 종료 버저와 동시에 림을 가른 버저비터였다. 머랜트는 4쿼터에만 14점을 넣었다. 테일러 젱킨스 멤피스 감독은 머랜트의 버저비터 장면을 두고 “특급 선수에 의한 특급 플레이였다”고 했다.

머랜트는 5월 차량 조수석에서 권총을 꺼내 들고 포즈를 취하는 영상을 소셜미디어에 올렸다가 NBA 사무국으로부터 25경기 출전정지 중징계를 받았다. 이날은 멤피스가 이번 시즌 26번째 경기를 치르는 날이었다. 경기 후 머랜트는 “그동안 나 자신을 돌아보는 많은 시간을 가졌다. 코트로 돌아와 흥분된다”고 말했다.

이날 골든스테이트는 연장 승부 끝에 보스턴을 132-126으로 꺾고 3연승을 달렸다. 18일 포틀랜드와의 경기에서 268경기 연속 3점슛 성공 행진을 멈춘 스테픈 커리는 보스턴을 상대로 3점슛 6개를 포함해 양 팀 최다인 33점을 넣었다.

김배중 기자 wanted@donga.com