[지지대] 민선 4년, 지방체육회 변화가 필요하다

정치로부터 체육을 분리해 독립적이고 전문성을 살린다는 취지에서 도입된 민선 지방체육회장 제도가 시행 4년이 흘렀다. 민선 1기 3년에 이어 2기 출범 후 1년이 경과했다. 이 시점에서 체육인들에게 묻고 싶다. 과연 지방체육회가 정치로부터 독립하고 자주적인 체육 발전을 이뤘는지. 상당수 체육인들은 민선 체육회장 제도가 전문체육 발전의 후퇴와 생활체육의 정치화, 민선 체육회장의 권력 독점에 따른 편 가르기와 줄서기 등 폐해가 더 많다고 지적한다.

지방자치단체장의 체육회장 겸직 때보다 예산 확보에 어려움이 많다. 물리적인 독립은 이뤘지만 여전히 예산 지원이라는 칼자루를 쥔 쪽은 지방정부다. 지자체장과 민선 체육회장 간 갈등이 야기되면 언제든 예산을 가지고 컨트롤할 수 있는 구조다. 또 민선 회장이 예산 집행과 인사 권한 등 전권을 쥐었지만 여전히 예산 집행과 직원 채용 등에서 지자체의 눈치를 보고 간섭을 받는 게 현실이다. 이로 인한 피해는 고스란히 체육회 구성원과 체육인들의 몫이다.

민선 체육회장 일부가 체육회를 사유화하거나 권위의식에 사로잡혀 있는 것도 문제다. 상당수 지방체육회가 시행하고 있는 각종 공모사업이 선거 때 자신을 도와준 단체에 대한 보은 성격의 사업 선정이 많다는 소식이다. 전문체육은 생활체육에 비해 홀대를 받는다. 선거에 영향을 미치는 표밭이 생활체육 중심으로 형성되기 때문이다.

관선 때보다도 의전이 과도하고 인사에도 공평성이 결여된 사례도 많다. 자연스레 줄서기와 편 가르기가 이뤄진다. 민선제도 도입 취지인 전문성을 살리고, 정치적 독립을 통한 지방체육 발전의 취지가 퇴색하며 폐해가 늘고 있다는 볼멘소리도 나온다. 많은 체육인들은 ‘관선 시절이 훨씬 좋았다’고도 한다. 가보지 않았기에 시행착오와 오류를 범할 수 있다. 진정으로 체육인을 위하고, 지방체육 발전을 위해 봉사한다면 민선 체육회장 스스로 변해야 한다. 민선 지방체육회의 연착륙을 위한 첩경이다.

황선학 기자 2hwangpo@kyeonggi.com