동해 별누리 천문대 우주 체험 명소 급부상

지난해 대비 방문객 92% 증가
스타파티 등 가족 이용객 호응
시, 동아리 신설 등 콘텐츠 확대

영동지역 최초로 설립된 동해 별누리 천문대를 찾는 방문객이 전년 대비 2배 가량 늘어나는 등 큰 인기를 끌고 있다.

동해시에 따르면 올해 별누리 천문대 이용객은 모두 2861명(11월말 기준)으로, 지난해 같은 기간 1486명에 비해 92%(1375명)가 증가했다.

지난 2021년 9월 조성된 동해 별누리 천문대는 1층 전시실과 2층 천체투영관, 3층 주관측실, 보조관측실 등으로 구성돼 있고 천문학 특강과 공개 관측회, 가족과 함께하는 별별탐험, 시네마 별별탐험 등 다양한 천체 프로그램을 운영하고 있다. 특히 올해 진행한 별누리 스타파티에는 가족단위 체험객 1000여명이 몰리는 등 큰 호응을 얻었다. 시는 내년에도 별누리천문대 이용 활성화를 위해 시민 개방 프로그램의 참여인원을 기존 12명에서 24명으로 확대하고, 교육활동과 연계한 프로그램 횟수를 주 1회에서 주 4회로 늘릴 계획이다. 또 천문우주과학분야에 관심이 많은 13~23세 시민을 대상으로 10명 이내의 지원자를 받아 천문동아리를 신설, 운영한다. 이 밖에 방학 별별탐험, 명화 속 별 이야기, 만원 속 천문학 등 연령·주제별 테마와 체험프로그램을 확대할 방침이다. 이선우 시 체육교육과장은 “별누리 천문대는 청소년들의 우주 천체에 대한 지적 호기심을 충족하고, 과학적 창의력을 고취하는 한편 지역내 교육·문화 격차 해소에도 도움을 주고 있다”며 “앞으로 천문우주과학이라는 생소한 분야에 많은 시민들이 다가설 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다. 전인수