유의배 신부 “한센병 무조건 옮는다는 오해에 감시까지, 심리적 고통 심각”(유퀴즈)

[뉴스엔 서유나 기자]

유의배 신부가 한센인에 대한 편견에 안타까워 했다.

12월 20일 방송된 tvN 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈') 224회 '산타클로스의 선물' 특집에는 평생 사랑 하나로 한센인을 돌봐온 스페인 출신 유의배 신부가 게스트로 출연했다.

이날 유의배 신부는 한센병을 향한 오해의 시선, 편견 때문에 놀란 경험을 전했다. 유의배 신부는 "처음에는 편견 있는지 몰랐다"면서 과거 강 건너 고립돼 배로만 들어갈 수 있던 성심원을 회상했다.

유의배 신부가 온 후 다리가 준공됐는데 "다리 들어가기 전 경비원이 있었다"고. 유의배 신부는 "(경비원이) '어디서 왔냐, 왜 왔느냐'고 저에게 항상 물어봤다. 나중에 감시하는 걸 없애버렸다. (저는) 전염성이 희박하다는 걸 알고 있는데, 그렇지만 사람들은 모른다. 환자라고 하면 다 옮을 수 있다고 오해한다"고 토로 "그렇지만 성심원 사람들 예쁘다"고 애정을 드러냈다.

그는 "여기 와서 하나도 안 무서웠다. 사랑스럽다"면서 "어느 날 북엇국을 먹고 있었는데 (한 한센병 환자가) '신부님'이라고 부르곤 쓰던 수저를 줬다. 그래서 그냥 먹었다. 나중에 그 생각했다. 내가 만약애 거북해 했으면 '신부님도 말만 그렇지 우릴 실제로는 사랑하지 않아요'라고 생각했을 것. 별말 없이 먹었다"고 회상했다.

이어 "(환자들이) 병에 대한 고통, 육체적인 고통보다 심리적인 고통이 (더 심하다). 남편한데 아이들한테 부모님한테 마을 사람들에게 버림 받았다는 것 그게 제일 마음 아프다"고 말해 안타까움을 자아냈다.

유의배 신부는 "처음 갔을 때 (환자가) 550분 계셨다. 지금은 60, 70명 남았다. (환자가 500명이나) 있었다가 없어졌기 때문에 건물이 남아 있다. 얼마전부터 장애인도 받기 시작했다"며 "재밌고 아주 좋다. 아기들 같다. 대화할 수 있다"고 밝혔다.

또 유의배 신부는 한센인을 처음 만나던 날을 잊지 못한다며 "할아버지가 환자인데 암에도 걸렸다. 들어갈 때 '안녕하세요'라고 했더니 웃으면서 '신부님 안녕하세요. 여기 오셔서 고생하십니다'라고 먼저 위로를 주더라. 항상 그걸 기억한다"고 말해 뭉클함을 안겼다.

유의배 신부는 '내 아이의 아버지가 되어달라'는 유언을 받은 기억도 떠올렸다. 그는 "당시 아이가 유치원에 있었다. 환자의 아이들은 당시에 학교에 가지 못했다. 반대가 심해서. 어느날 (아버지 한센인이) 피를 토하며 돌아가셨다. 엄마도 장애인이었다. 돌아가시기 며칠 전 '신부님 제가 죽으면 한국에 계실 때 아이들 아빠가 해주세요'라고 했다. 그래서 아이들이 아버지라고 불렀다. 부모님들 가는 운동회나 졸업식이나 부끄러워 가지 못하니 부탁해서 내가 애들을 데리고 아버지로서 갔다. 오랫동안 그랬다"고 털어놓아 눈길을 끙렀다.

한편 한센병은 나균에 의해 감염되는 만성 전염성 질환으로 과거 나병, 문둥병으로도 불렸다.

뉴스엔 서유나 stranger77@