난방비 폭탄 걱정에…일부 지역 연탄소비 ‘반짝 증가’

[앵커]

겨울철 뉴스에 빠지지 않고 등장하는 연탄 이야기 한번 해보겠습니다.

연탄 한 장의 무게, 혹시 아십니까?

3.65㎏입니다.

3.65… 사람의 정상 체온인 36.5도가 자연스레 떠오르는데요.

연탄재 함부로 차지 마라 너는 누구에게 한 번이라도 뜨거운 사람이었느냐, 이 시구절처럼 연탄은 구들장을 뜨겁게 달구어 아직까지도 사람들의 체온과 생명을 지키고 있습니다.

오늘 같이 추운 날을 견디려면 하루에 8장, 한 달이면 약 240장의 연탄이 필요합니다.

연탄 한 장의 평균 가격은 850원, 한 달이면 연탄값만 20만 원 넘게 나갑니다.

연탄을 때는 기초생활보장 수급자 6만 4천 가구엔 부담스러울 수밖에 없는데요.

경기 침체에 고물가가 이어지면서 올해 연탄 기부가 크게 줄었는데 고유가로 일부 지역에서는 연탄 소비가 늘고 있습니다.

혹독한 이 겨울을 따뜻하게 나기 위해서는 모두의 관심이 절실합니다.

김소영 기잡니다.

[리포트]

단독 주택에 사는 80대 노부부, 올겨울 한파를 연탄 난로로 버티고 있습니다.

몸을 녹이기 위해 하루에 필요한 연탄은 6장.

추위가 기승인 날엔 8장 넘게 필요합니다.

[김정무/81세/연탄 사용 가구 : "수급자이다 보니까 저희들이 능력이 안 되니까 연탄으로 하는 거죠. (연탄이 저렴해서) 경제적으로는 많은 도움이 되니까."]

70대 할아버지가 혼자 사는 이 집에서도 다시 연탄 보일러를 쓰고 있습니다.

난방용 기름 보일러가 있지만, 사용할 엄두를 내지 못하는 겁니다.

[최종수/75세/연탄 사용 가구 : "기름 가격이 좀 올라서 (기름 보일러) 쓰기가 부담돼서 연탄을 쓰고 있습니다."]

취약 계층을 중심으로 이렇게 연탄을 찾는 사람들이 늘면서 일부 지역에선 연탄 소비가 반짝 늘었습니다.

전국의 연탄 사용 가구는 7만 4천여 가구로 2년 전 조사 때보다 10% 가까이 줄었지만, 서울, 대구, 충북, 제주 등 4개 지역에선 많게는 2배 가까이 늘었습니다.

대부분 고령 인구와 취약 계층이 많은 지역입니다.

지난겨울 한 차례 난방비 폭탄을 맞은 데다 고유가가 이어지자 다시 연탄을 찾는 거로 보입니다.

[허기복/연탄은행 대표 : "가구 소득이 35만 원 미만이라든지 평균 연령으로 85세 이상. 비싼 기름은 땔 수 없고 연탄으로 난방을 해서 겨울을 나야 하는 분들(이 많습니다)."]

하지만 올해 연탄 기부는 지난해보다 오히려 40% 가까이 줄었습니다.

한파가 걱정인 이웃을 위해, 나눔의 온기가 절실한 겨울입니다.

KBS 뉴스 김소영입니다.

촬영기자:김성은/그래픽:김선영

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김소영