여야 '새 얼굴' 내세웠지만… "구체적인 콘셉트 실종" [2024 총선 관전포인트(4)]

인재영입 속도내는 정치권
국민의힘, 민생 강조·청년 집중
민주, 전문성·대정부 투쟁 강화
인재풀 좁아 컨벤션 효과 없어

여야가 내년 총선을 앞두고 인재영입에 본격 속도를 올리고 있다. 양당은 인재로 영입된 이들이 기존 정치지형을 바꿀 수 있게 지역구 출마를 유도할 방침이다.

이 과정에서 국민의힘은 총선정국을 뒤집을 수 있도록 약점인 민생과 청년을 부각하는 한편, 더불어민주당은 각 분야 전문가를 영입해 전문성 확보에 나서거나 윤석열 정부와 반대되는 인물을 내세우며 대정부 투쟁 모토를 부각시킬 방침이다. 이를 두고 정치권 안팎에선 양당의 인재영입 과정에서 핵심 정체성이나 주제가 실종돼 정치불신만 야기할 수 있다는 지적이 제기된다.

■'민생·청년' 與, 전문성 野

국민의힘은 인재영입을 통해 집권여당으로서의 프리미엄을 강조하기 위한 민생을 부각시키고 당의 주요 약점으로 꼽히는 청년들을 공략하는 데 집중했다.

지난 1차 인재영입에서 100만부 이상 판매된 '삐뽀삐뽀 119'로 부모들에게 선풍적 인기를 끈 하정훈 의사와 각종 매체를 통해 안전에 대한 경각심을 일깨워준 이수정 경기대 범죄심리학과 교수 등이 민생전문가로 영입됐다. 2차 영입에선 청년을 주로 강조했다. 특히 MZ세대인 △심성훈 가치임팩트 대표(1995년생) △정혜림 KAIST 재학생(1992년생) △김금혁 보훈부 보좌관(1991년생) 등을 내세웠다.

여당은 내년 총선을 앞두고 정치지형을 인재영입으로 뒤집으려는 모양새다. 집권여당임에도 불구하고 절대적으로 불리한 국회 지형을 타개하기 위해 인재영입위는 집권여당으로서 가질 수 있는 정책적 측면을 강화한다는 계산이다.

여기에 당의 약점으로 꾸준히 지목되어 온 청년계층에 호소력을 높이고자 청년인재 영입에도 공을 들이는 모양새다. 이러한 이유로 당의 약점들을 채우기 위해 인재영입을 발표할 때 여러 명을 한꺼번에 발표했다는 설명이다.

반면 민주당은 야당으로서 정부의 기조와 반대되고 강력한 대정부 투쟁을 해줄 수 있거나 각 분야에서 전문성을 발휘한 인물들을 내세우며 여당과 차별화에 나섰다.

민주당은 1호 영입으로 기후·환경 전문가인 박지혜 변호사, 2호 영입으로 NC소프트 임원 출신 이재성씨가 영입됐다. 박 변호사는 윤석열 정부가 문재인 정부의 재생에너지 기조를 폐기하고 원전 확대에 나선 정책을 겨냥하기 위한 인재로 보인다. 이씨는 게임뿐만 아니라 비대면 교육과 자율주행 스타트업 대표를 지낸 만큼 윤석열 정부에서 연구개발(R&D) 예산을 삭감한 것에 대한 대항마로 보인다. 특히 3호 인재로 류삼영 전 경찰총경이 영입됐는데, 류 전 총경은 지난해 7월 윤석열 정부의 경찰국 설치를 반대했다가 징계 및 좌천을 당하자 경찰을 떠난 바 있다. 민주당은 류 전 총경 영입으로 윤석열 정부가 경찰의 정치적 중립을 훼손하고 있다며 대정부 투쟁을 강화할 것으로 보인다.

■"컨벤션 효과 사라져" 비판

여야는 모두 이번 인재영입을 통해 단기적으로 국가와 국민이 되는 인물, 장기적으로 각 당과 정치의 문화를 바꿀 수 있는 인물이라고 강조했다.

국민의힘 인재영입위 관계자는 "이번 인재영입에서 가장 중요한 점은 의정활동 기회가 주어졌을 때 각 분야에서 실력을 발휘할 수 있는 잠재력을 최우선으로 보고 있고, 길게 정치할 수 있는 가능성을 보고 있다"고 설명했다.

민주당 인재영입위도 영입된 인재가 내년 총선 후에도 국민과 국가를 위해 일할 수 있도록 자리잡을 수 있도록 하겠다고 전했다. 장기적으로 당과 정치권에 도움이 될 수 있는 인재를 찾기 위해 지역구에서 오랜 기간 활동할 수 있는 가능성을 보고 있다고 강조했다.

다만 여야 모두 장기적 시각을 가지고 인재영입에 나섰음에도 일각에선 우려를 표하고 있다. 지난 20대와 21대 총선을 앞두고 양당이 비정치권 인물과 청년, 의료계 등 사회적 의제가 있었지만 이번에는 사회적 의제가 실종됐다는 것이다.

정치권의 한 관계자는 양당의 인재영입을 두고 "인재영입의 구체적인 콘셉트가 실종됐다"며 "인재영입이 있을 때마다 컨벤션 효과가 있었는데, 지금은 그게 다 사라졌다. 인재들이 정치권에 대한 불신으로 오지 않으려는 것과 인재의 불분명한 문제로 인해 인재의 풀이 좁아진 탓"이라고 지적했다.