안절부절 못하고 "멍! 멍!"…당뇨병 딸 '응급상황' 알린 美 강아지

미국에서 곤히 잠든 사이 혈당이 2배가 치솟는 등 응급 상황에 빠진 아이를 구한 당뇨 탐지견의 활약이 화제가 되고 있다.

19일 데일리 메일 등 외신에 따르면 미국 버지니아주에 거주하는 샤넌 보그스는 지난달 반려견 스파이의 도움으로 응급 상황에 있던 딸을 구할 수 있었다.

당시 TV를 시청하던 부부 앞에는 강아지 스파이가 안절부절 못한 채 짓기 시작했다. 보그스는 스파이가 보내는 경고의 신호를 곧바로 알아챘다. 스파이는 훈련받은 당뇨병 탐지견이었기 때문.

실제로 지난해 보그스 씨의 딸인 래린은 '제1형 당뇨'를 진단받았다. 스파이는 래린에게 안 좋은 변화가 일어났음을 감지하고, 그들에게 신호를 보낸 것이다.

당뇨 탐지견은 당뇨병 환자의 혈당 수치에 따라 나타나는 신체 화학적 변화와 그에 따른 특정 냄새를 인식하고, 주변 사람에 알리도록 훈련받은 것으로 알려졌다.

특히 이날은 새로 설치한 혈당 모니터기도 잡아내지 못한 고혈당 위험을 후각으로 알아채서 잠든 그대로 응급상황에 빠질뻔한 아이의 생명을 구해낸 것으로 나타났다.

보그스 가족은 "스파이는 항상 알고 있다. 심지어 딸이 자고 있을 때도 안다"며 "스파이는 우리 가족에게 큰 축복이다. 정말 감사하다"고 말했다.

하수민 기자 breathe_in@mt.co.kr