코오롱인더, ‘슈퍼섬유’ 아라미드 설비 증설 완료

코오롱인더스트리 구미공장 아라미드 생산동 전경. 코오롱인더스트리 제공

코오롱인더스트리는 경북 구미공장에 2989억 원을 투자해 연산 7810t 규모의 아라미드(제품명 헤라크론) 생산설비 증설을 완료했다고 20일 밝혔다. 아라미드는 같은 무게 강철보다 강도가 5배 이상 높고, 500도 이상 고온에도 견딜 수 있는 차세대 신소재로 일명 ‘슈퍼섬유’로 불린다. 방탄복, 광케이블, 전기차 타이어, 브레이크 패드 등 핵심소재로 활용되고 있다.

이번 증설로 코오롱인더스트리는 지난 2005년 국내 최초 양산을 시작한 지 18년 만에 총 1만5310t의 생산 능력을 확보하게 됐다. 국내 1위 생산량이다. 코오롱인더스트리는 현재 시운전을 통해 생산공정을 고도화 중이며, 증설 물량은 내년 초부터 본격 판매할 계획이다.

이번 아라미드 증설 설비는 첨단 정보통신기술(ICT)을 접목해 스마트팩토리를 구현했다. 코오롱인더스트리 관계자는 "실시간 모니터링 시스템을 도입해 중합과 생산공정 전반에 걸친 균일한 품질관리 체계를 구축했다"며 "특히 100% 무인 자동 포장화 공정은 생산성을 높이고 안전사고 위험성은 낮출 것으로 기대된다"고 말했다.

친환경 기술도 곳곳에 적용했다. 먼저 설비 가동을 위한 연료를 기존 화석연료에서 바이오가스 혼합연소를 통해 탄소 발생을 줄였다. 발생한 폐수는 화학처리를 거쳐 35% 이상 재사용하고, 대기 오염물질 회수설비 등 오염 저감 설비를 도입해 환경친화적인 사업장을 구축했다.

김영범 코오롱인더스트리 대표이사는 "어려운 대외환경 속 예정대로 연내 아라미드 증설을 완료하게 되어 기쁘다"며 "생산능력 확대와 함께 고부가 제품 포트폴리오 구축으로 아라미드의 수익성과 품질 경쟁력을 모두 강화할 것"이라고 말했다.

김성훈 기자