[단독] 여당 '뉴시티 특위', 활동 기한 연장…비대위 체제서 뛴다

조경태 국민의힘 의원이 18일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 아이뉴스24와 인터뷰를 하고 있다. [사진=곽영래 기자]

[아이뉴스24 김보선,김주훈 기자] 국민의힘 '뉴시티 프로젝트 특별위원회'(뉴시티 특위)가 오는 21일로 예정된 공식 활동을 연장하기로 결정했다. 연말 전 특별법 발의 등 소기의 목표를 달성했지만, '메가시티 육성'을 당론으로 채택해 미래를 대비할 수 있는 정책으로 거듭날 수 있도록 비상대책위원회(비대위) 체제에서 활동 기한과 영역을 확장하기로 했다. 다만, 곧 비대위 출범을 앞두고 있는 만큼 구체적 활동 기한과 영역은 비대위와의 협의를 통해 결정될 전망이다.

뉴시티 특위 위원장인 조경태 의원(5선·부산 사하을)은 지난 18일 <아이뉴스24>와의 인터뷰에서 "특위 위원들의 건의를 수렴해 공식 활동을 연장하기로 중지를 모았다"며 이같은 의견을 당 기획조정국에 전달할 것이라고 밝혔다.

'뉴시티 프로젝트'는 국민의힘이 "여당이 정책 주도권을 가져야 한다"는 일념으로 사활을 걸고 있는 정책 중 하나다. 사퇴한 김기현 전 대표가 먼저 화두를 던졌고, 당 차원의 전담 기구인 뉴시티 특위가 지난달 7일 출범해 활동 중이다. 출범 당시 내년 1월부터는 총선 국면이 본격화하는 점을 고려해 올 연말까지는 기초적인 프레임을 짜겠다는 목표로 특위 활동 기한을 오는 21일로 정했다.

뉴시티 특위는 지난 6주간 특별법 발의와 입법 절차 등을 논의하고, 서울·광주·대전·울산 등 4개 지역 광역단체장과 만나 목소리를 들으며 방향성을 구체화했다. 조 의원은 내부적으로 현재까지 목표한 바의 약 70%를 달성했다고 평가했다. 메가시티 육성과 시대에 맞는 행정체계 개편 공감대도 크게 확대됐다고 보고 있지만 아직은 미비한 것들이 많아 활동을 더 해야 한다는 위원들의 목소리가 많았다고 한다.

국민의힘은 지난 19일 △지방자치개정안 △광역시·도 통합 및 관할구역 변경 지원에 관한 특별법 △구리-서울 통합특별법을 발의했다. 메가시티 개념을 도입한 '특별광역시' 명칭을 처음 도입하고 조세 혜택, 예비타당성조사 면제 근거 조항도 담았다. 위성도시의 서울 편입을 위한 특별법 발의는 지난달 16일 김포시를 서울에 편입하는 '경기도와 서울특별시 간 관할구역 변경에 관한 특별법'에 이어 두 번째다.

조 의원은 "다음 번에는 하남시를 최우선으로 편입하는 쪽을 적극적으로 검토할 것"이라며 "이어 고양시, 부천시, 광명시 순으로 검토하고 있다. 과천시도 포함시켜 논의했다"고 설명했다. 경기남부인 평택·오산·화성과 충남에 속한 아산·천안·당진·서산을 경제 연합으로 묶어내는 '베이밸리 메가시티'(Bay Valley)도 추진할 것이라고 했다.

뉴시티 특위는 당 비대위 체제에서도 '메가시티'를 제22대 총선에서 활약하기 위한 공약추진단으로서 역할을 계속할 예정이다. 특히 김포, 구리시 등의 서울 편입 이슈에서 더 나아가 '지방 메가시티' 방향성을 구체화 한다는 목표다. 메가시티는 극심한 인구유출과 지역소멸 위기 극복의 과제를 안은 지방에 새로운 기회가 될 것이란 판단이다.

조 의원은 "부산만 해도 최근 5년간 인구가 15만 명이 빠져나갔다. 경남도 같은 기간 10만 명이 유출됐다. 부산·경남이 메가시티로서 유력하게 조성될 수 있을 것"이라고 내다봤다. 또 "대전·충청, 대구·경북, 광주·전북 등으로 지방 행정 체계를 단순화해야 한다"며 현행 광역 17개 시·도를 10개 미만으로 통폐하는 것도 가능할 것이라고 말했다.

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/공동=김보선 기자(sonntag@inews24.com),김주훈 기자(jhkim@inews24.com)