창당 주춤하는 이낙연 “민주당과 대화할 용의”

싸늘한 여론 의식 ‘공’ 넘겨
“이재명·김부겸 회동 보고…”

신당 창당을 공식화한 이낙연 전 더불어민주당 대표(사진)가 19일 주춤하는 모습을 보였다. 이 전 대표는 “(민주당이) 의미 있는 획기적인 변화를 한다면 대화할 용의가 있다 이 말을 계속하지 않았느냐”며 이재명 대표에게 공을 넘겼다. 당내 반발과 명분 부족으로 회군을 택하는 것 아니냐는 전망이 제기된다.

이날 KBC 보도에 따르면 이 전 대표는 “20일 이 대표와 김부겸씨가 만나는데 그 회동을 좀 지켜봐야겠다”며 이날로 예정된 인터뷰의 잠정 연기를 요청했다고 한다. 그는 “원래 제가 의미 있는 획기적인 변화를 한다면 대화할 용의가 있다 이 말을 계속하지 않았습니까”라며 “오늘 (KBC) 질문서는 이건 지금 완전히 (신당 창당을) 기정사실화하거든요”라고 했다. 이 전 대표가 신당 창당 열차를 잠시 멈춰세운 것 아니냐는 해석의 여지를 남겼다.

이 전 대표가 신당 창당을 접고 퇴로를 마련하는 것 아니냐는 관측이 나온다. 100명이 넘는 의원들이 신당 창당을 만류하는 연서명에 동참하는 등 당내 반발이 작지 않다. 20일 이 대표와 김부겸 전 총리, 오는 28일 이 대표와 정세균 전 총리의 회동도 각각 예정돼 있는 만큼 자칫 고립무원 처지에 놓이는 것 아니냐는 부담이 작용했을 수도 있다.

민주당의 정치적 기반이자 이 전 대표의 본거지인 호남에서 호응을 얻지 못하는 것 또한 압박으로 작용한 것으로 보인다. 당을 뛰쳐나갈 명분을 마련하지 못한 이 전 대표가 공을 다시 이 대표에게 넘긴 것 아니겠느냐는 의견도 있다.

이제 이 대표의 시간이라는 의견이 나온다. 이 대표가 이 전 대표에게 먼저 손을 내밀어 대승적인 모습을 보여줘야 한다는 것이다. 당 지도부를 지낸 한 의원은 이 전 대표를 겨냥해 “명분이 한참 부족하다”면서도 “이 대표를 포함한 지도부가 이렇게 노력하지 않는 것도 정당하지 않다”고 말했다.

이 대표와 김 전 총리·정 전 총리 간의 만남을 이 전 대표에게 당으로 돌아올 명분으로 만들어줘야 한다는 목소리도 있다. 한 의원은 통화에서 “(이 전 대표가) 지금 실제로 출구 전략을 고민한다면 ‘다른 두 총리가 만나니 나도 (이 대표와) 만날게’ 하면서 출구 전략으로 활용할 수도 있을 것”이라고 말했다.

신주영 기자 jy@kyunghyang.com