생존 위한 대학 간 통합 '합종연횡'…학생·동문 등 반발에 '산 넘어 산'

정부 통합 조건 재정 지원 나서자
전국서 통합 추진 대학들 잇따라
통합 과정에 좌초, 내홍도 이어져
"합의와 장기 발전계획 도출 필요"

지난 11일 대구 북구 산격동 경북대학교 본관 계단 앞에서 경북대 총학생회가 '금오공대 통합 반대 총궐기대회'를 하고 있는 모습. 대구= 뉴시스

지역 대학들의 통합을 위한 ‘합종연횡’ 움직임이 활발히 이어지고 있다. 통합을 조건으로 정부가 대학 지원 사업에 나서자 이 같은 현상이 더욱 두드러지고 있다. 하지만 학생 등 대학 구성원들의 반대가 이어지면서 통합 시도 자체가 좌초되거나 내홍을 겪는 상황도 벌어지고 있다.

19일 교육부 등에 따르면 글로컬대학 지정과 함께 현재 통합이 진행되고 있는 대학은 부산대·부산교대, 안동대·경북도립대, 충북대·한국교통대, 강원대·강릉원주대다.

정부는 5년 동안 1,000억 원을 지원하는 글로컬대학 10곳을 올해 선정했는데 이들은 통합 등을 전제로 글로컬대학으로 지정됐다. 이들 대학은 내년 중 통합신청서를 교육부에 제출하기 위해 논의를 진행 중이다. 대학 간 통합이 이뤄질 경우 최대 1,500억 원까지 지원받을 수 있기 때문에 사활을 걸고 있다.

이 가운데 부산대와 부산교대의 통합은 비교적 순조롭게 진행되고 있다. 두 대학 총장과 보직 교수 등이 함께 참여하는 통합추진위원회가 지난달 출범한 뒤 통합과 관련한 세부 논의가 진행되고 있다. 부산대 관계자는 “통합 관련 이야기가 나온 초기의 반발과 이견이 현재는 모두 해소된 상황”이라며 “구체적인 통합 방안이 마련되는 대로 내년 4월 이전에 신청서를 교육부에 제출할 수 있을 것”이라고 말했다.

안동대와 경북도립대는 통합 대학으로 입학정원을 대폭 줄이고, 통합 대학 내에 공공부총장제 도입 등을 추진하고 있다. 충북대와 한국교통대는 통합대 출범과 함께 지역 주력 산업 분야 중심으로 캠퍼스별 특성화를 추진한다는 구상이다. 강원대와 강릉원주대는 ‘강원대학교’를 통합 교명으로 2026년 출범을 목표로 하고 있다.

글로컬대학에 선정되지 못한 대학들의 전략적 통합 시도도 이어지고 있다. 대전에선 올해 글로컬대학 선정에서 고배를 마신 목원대와 배재대가 통합을 목표로 걸고 2차 선정에 또다시 함께 도전에 나섰다. 두 대학 총장은 매달 한 차례씩 직접 만나 협의를 하는 등 공을 들이고 있다.

그래픽=김대훈 그래픽뉴스부 기자

부산에서는 부산대와 부산교대 통합에 이어 국립부경대학교와 국립한국해양대가 통합 추진에 나서고 있다. 두 대학은 올해 각각 글로컬대학 신청을 했다가 실패하자 통합 논의를 공식화했다. 이들 대학 관계자는 “통합 관련 기구 구성과 설명회, 설문 조사 등 통합 과정을 진행하고 있다”고 말했다.

하지만 학생들의 거센 반발 등으로 통합 추진 자체가 무산되거나 심한 내홍을 겪고 있는 대학들도 상당수다. 단독으로 글로컬대학 선정에 도전했다가 떨어진 경북대는 재도전을 위해 금오공대와의 통합을 추진했지만 학생들이 본관에 학과잠바를 벗어놓는 '과잠 시위'를 벌이는 등 의견 수렴 없는 통합 추진에 거세게 반대하고 나서는 바람에 통합 논의를 접어야 했다.

충북대와 한국교통대는 통합을 추진한다는 혁신기획서를 제출해 글로컬대학에 선정됐으나 충북대 총학생회의 반대에 발목이 잡혀 있다. 글로컬대학 사업계획서 제출 시기와 현 총장의 임기 종료 시기가 맞물린 충남대의 경우 한밭대와의 통합과 관련해 ‘충분한 논의’가 필요하다는 의견이 강해 통합 논의에 속도가 붙을지는 불확실하다.

동문회 등에서의 반발도 만만찮다. 강원대와 강릉원주대 통합을 놓고 강원대 동문회와 경제인연합회를 중심으로 반대 목소리도 나오고 있다. 전남에서는 목포대와 목포해양대 통합 논의가 구체적으로 나오고 있는 가운데 목포해양대가 통합에 대한 용역에 들어갔다. 하지만 교명 문제 등으로 목포해양대 일부 교수와 동문회에서 반발하고 있는 상황이다.

부산지역 한 대학 관계자는 “신입생 감소 등의 여파가 큰 지방 대학이 살기 위해서는 대학 간 통합이 필요하고 교육부도 이를 적극적으로 유도를 하고 있다”면서 “통합 과정에서 구성원 간 합의와 대학의 장기적 발전 계획 등을 합리적으로 도출해 내는 것이 반드시 전제될 필요가 있다”고 말했다.

부산= 권경훈 기자 werther@hankookilbo.com
대전= 최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
목포= 박경우 기자 gwpark@hankookilbo.com