호주 북부에 사이클론 강타… 악어 경계령에 주민들 '공포'

사이클론 재스퍼의 강타로 호주 북부에 기록적인 폭우가 내려 마을이 잠기고 악어가 목격되는 등 주민들의 피해가 속출하고 있다. 사진은 지난 18일(현지시각) 사이클론 피해로 호주 케언즈의 할로웨이 해변 에스플러네이드가 떠내려간 모습. /사진=로이터

사이클론 재스퍼의 강타로 호주 북부에 기록적인 폭우가 내려 마을이 잠겼다. 여기에 악어까지 목격되는 등 주민 피해가 속출하고 있다.

지난 18일(현지시각) 호주 APP 통신에 따르면 퀸들랜드주 유명 관광도시 케언스에 사이클론이 강타해 40시간 동안 약 600㎜ 비가 쏟아졌다. 이는 12월 평균 강수량의 3배가 넘는 양이다.

폭우로 인한 홍수로 케언스 공항 활주로에 물이 차며 공항이 폐쇄됐고 주요 도로와 철도가 침수돼 일부 마을이 고립됐다. 주민들은 지붕 위에 올라가 헬기를 기다리거나 뗏목 등을 이용해 탈출을 시도했다.

해당 주 전역 1만3000여 가구의 전력이 차단됐고 이를 복구하는 데만 수일이 걸릴 것으로 추정된다. 빠른 복구작업과 주민 구조를 위해 현지에는 군대가 투입됐다.

또 퀸즐랜드주 잉햄에서는 3m 길이의 악어가 배수구에서 발견돼 주민들이 공포에 떨었다. 악어가 출몰한 지역 중 하나인 우잘우잘의 한 주민은 "마을이 악어가 득실거리는 진흙탕이 됐다"고 전했다.

스티븐 마일스 퀸즐랜드 주지사는 "이번 자연재해는 기억에 남을 최악의 상황"이라며 "거리를 헤엄치는 악어를 각별히 조심하라"고 당부했다. 아직까지 사망자나 실종자는 보고되지 않았지만 당국은 최악의 홍수로 기록될 것을 예상하며 구조에 집중하고 있다.

앤서니 알바니즈 호주 총리는 "퀸즐랜드주와 협력해 피해자들을 지원하는 데 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

박재이 기자 wja06010@mt.co.kr
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