이제 60대가 경제역군…환갑 넘은 취업자, 40대 첫 역전

베이비붐 세대 은퇴하면서 고령화 급속 진행 연관

게티이미지뱅크

올해 60세 이상 취업자 수가 40대 취업자 수를 사상 처음으로 웃돌 전망이다. 60세 이상 취업자 수는 2년 전에 이미 30대를 넘어섰다. 창업도 활발해 60세 이상 ‘사장님’은 매년 사상 최대치를 기록 중이고 전 연령층에서 증가 폭도 가장 크다. 이제 60대가 40대를 넘어서 ‘경제 역군’ 역할을 하는 모양새다. 고령층의 취업과 창업이 기록적인 수준을 보이는 것은 베이비붐 세대가 은퇴하면서 고령화가 급속도로 진행되는 현상과 무관하지 않다는 분석이다.

18일 중소벤처기업부와 통계청에 따르면 올해(1∼11월 기준) 60세 이상 취업자는 월평균 624만7000명으로 40대(626만2000명)보다 1만5000명 적었다. 그러나 60세 이상 취업자는 급격히 늘고 있고 40대 취업자는 정체 상태를 보여 12월 수치가 나오면 연간 두 연령대의 취업자 수는 처음으로 역전될 가능성이 크다. 12월 수치가 11월과 동일하게 나올 경우 올해 60세 이상 취업자는 626만6000명으로 40대(626만1000명)보다 5000명 많아진다.

올해 60세 이상 취업자 수가 40대 취업자 수를 웃돌면 관련 통계가 작성되기 시작한 이후 60년 만에 처음 있는 일이다. 이미 지난 2021년에 60세 이상 취업자 수가 30대 취업자 수를 넘어선 바 있다.

고령층은 창업 시장에서도 눈에 띈다. 60세 이상 창업자는 지난해 30대보다 55만5000명 많았고 올해 90만 명대 수준으로 격차가 벌어질 것으로 예상된다.

실제 올해 1∼9월 60세 이상 창업기업(부동산업 제외)은 10만5000개로 지난해 동기보다 5.3% 늘었다. 같은 기간 전체 창업기업이 0.6% 증가한 것을 고려하면 60세 이상 연령대의 창업 증가율은 전체의 약 9배다. 40대(-1.9%)와 50대(-1.4%) 창업기업은 오히려 줄었다. 60세 이상 창업기업은 매년 사상 최대 기록을 다시 쓰고 있다.

노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 "인구 구조상 기업 현장 고령화는 더 심해질 수밖에 없다"며 "기업들이 60세 정년 이후 고령 인력을 계속 고용해 효율적으로 활용할 방안을 모색해야 하고 정부도 이를 지원해줄 필요가 있다"고 말했다.

임정환 기자