美뉴욕경찰 178년 사상 최초 ‘한국계 총경’ 탄생

178년만에 처음으로 미국 뉴욕경찰에서 총경 승진이 내정된 한국계 허정윤 경정. 연합뉴스

미국 뉴욕경찰(NYPD)에서 최초로 한인 총경이 탄생했다.

NYPD는 18일(현지시간) 뉴욕시 퀸스 광역지구대의 허정윤 경정을 총경 승진자로 내정했다.

허 내정자는 오는 22일 진급식에서 다음 보직을 통보받을 예정이다.

한인이 총경이 된 것은 1845년 설립된 NYPD 역사에서 처음 있는 일이다.

NYPD는 3만6천 명의 경찰관과 1만9천 명의 민간 직원이 근무하는 미국 최대 규모의 경찰 조직이다.

허 내정자는 1998년 NYPD의 한인 첫 여성 경관으로 임용됐다.

이후 맨해튼과 퀸스 등 한인 거주 지역에서 근무하면서 경력을 쌓은 그는 지난해에는 한인 최초로 경정으로 승진하는 등 NYPD에서 ‘최초’ 기록을 양산했다.

NYPD에서 경감까지는 시험을 통해 진급할 수 있지만 경정 이상은 지명을 받아야 승진할 수 있다.

실력은 물론이고 조직 내에서 신망이 있어야 NYPD의 고위 간부가 될 수 있다는 이야기다. 김의환 뉴욕 총영사는 "뉴욕총영사관은 뉴욕시와 NYPD에 한인 총경의 탄생 필요성을 꾸준히 강조해왔다"며 "한인 최초 총경 탄생을 계기로 뉴욕 동포 사회의 안전도 증진되길 희망한다"고 말했다.

황혜진 기자