뉴욕경찰 178년 만에 ‘한인 총경’ 나왔다…25년前 ‘역사’ 쓴 그 여성

미국 뉴욕경찰에서 한인 최초로 총경으로 승진하는 허정윤 경정. [연합]

[헤럴드경제=나은정 기자] 미국 최대 규모의 경찰 조직인 뉴욕경찰(NYPD)에서 178년 만에 한인 총경이 탄생했다.

NYPD는 18일(현지시간) 뉴욕시 퀸스 광역지구대의 허정윤 경정을 총경 승진자로 내정했다고 밝혔다. 허 내정자는 오는 22일 진급식에서 다음 보직을 통보받을 예정이다.

한인이 총경이 된 것은 NYPD가 1845년 설립된 이래 최초다.

허 내정자는 1998년 NYPD의 첫 한인 여성 경관으로 임용된 이후 맨해튼과 퀸스 등 한인 거주 지역에서 근무하면서 경력을 쌓았고, 지난해 첫 한인 경정으로 승진하는 등 '최초' 기록을 쏟아냈다.

NYPD에서 경감까지는 시험을 통해 진급할 수 있지만 경정 이상은 지명을 받아야 승진할 수 있다. 그만큼 실력은 물론이고 조직 내에서 신망이 있어야 한다는 뜻이다.

NYPD는 3만6000명의 경찰관과 1만9000명의 민간 직원이 근무하는 미국 최대 규모의 경찰 조직이다.

김의환 뉴욕 총영사는 "뉴욕총영사관은 뉴욕시와 NYPD에 한인 총경의 탄생 필요성을 꾸준히 강조해왔다"며 "한인 최초 총경 탄생을 계기로 뉴욕 동포 사회의 안전도 증진되길 희망한다"고 말했다.

betterj@heraldcorp.com