미국, 홍해에 다국적 함대 꾸리자 후티반군 “이스라엘 배 외엔 안전”

하마스와 이스라엘의 전쟁을 계기로 홍해를 지나는 민간 선박을 잇따라 공격해 온 예멘 후티 반군이 이스라엘 소유가 아닌 선박은 공격하지 않겠다는 입장을 밝혔습니다.

예멘 후티 반군의 모함메드 압둘살람 대변인은 엑스(옛 트위터)에 올린 글을 통해 이스라엘 배가 아니라면 홍해를 항행하는 선박은 안전하다고 강조했다고 현지 시각 18일 로이터 통신이 보도했습니다.

하마스와 마찬가지로 이란의 지원을 받는 후티 반군은 지난달 14일 이스라엘 선박을 공격하겠다고 선언한 이후 이날까지 홍해에서 최소 10여 척의 선박을 공격하거나 위협했습니다.

이 중에는 이스라엘과는 별다른 관련이 없는 선박도 다수 포함돼 있었던 까닭에 수에즈 운하를 통해 지중해와 인도양을 잇는 핵심 교역로인 홍해의 물류가 마비될 지경에 놓였습니다.

위기가 고조되자 미국은 여러 국가가 참여하는 다국적 함대를 홍해에 투입하기로 했습니다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 성명을 통해 다국적 안보 구상 ‘번영의 수호자 작전’(Operation Prosperity Guardian)을 발표했습니다.

이 작전은 미국, 영국, 바레인, 캐나다, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 세이셸, 스페인 등이 참여해 홍해 남부와 아덴만의 안보 문제에 공동으로 대응한다는 취지라고 성명은 밝혔습니다.

이에 후티 반군의 지도조직인 최고정치위원회의 일원 무함마드 알부하이티는 이날 아랍권 매체 알자지라와 인터뷰를 하고 미국이 구성해 홍해에 파견할 어떠한 연합체에도 맞설 준비가 돼 있다고 말했습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)