'히트펌프 강자' LG전자, 고려대·서울대·국민대와 손잡은 이유

글로벌 전기화 선도 위해 히트펌프 원천 기술 확보 주도적 역할 수행…인재육성도 나서

[아이뉴스24 장유미 기자] LG전자가 국내 유수 대학과 손잡고 저탄소 난방 솔루션으로 주목받고 있는 차세대 히트펌프 핵심 기술을 개발하기 위한 컨소시엄을 구축했다.

LG전자는 지난 18일 서울 성북구 고려대학교 신공학관에서 'LG 차세대 히트펌프 컨소시엄 구축을 위한 업무협약(MOU)'를 체결했다고 19일 밝혔다. 체결식에는 컨소시엄 위원장인 강용태 고려대학교 교수를 포함해 김민수 서울대학교 교수, 장영수 국민대학교 교수 등 컨소시엄 참여 멤버와 이재성 LG전자 에어솔루션사업부장(부사장) 등이 참석했다.

이재성(왼쪽) LG전자 H&A사업본부 에어솔루션사업부장과 강용태 고려대 교수가 18일 서울 안암동 고려대학교 신공학관에서 'LG 차세대 히트펌프 컨소시엄을 위한 업무협약식'을 하고 있다. [사진=LG전자]

'LG 차세대 히트펌프 컨소시엄'은 화석연료를 대체하기 위해 진행되고 있는 글로벌 전기화(Electrification)를 선도하기 위해 필요한 히트펌프 원천 기술을 확보하는 데 주도적 역할을 수행할 예정이다. 또 산학협력을 통해 맞춤형 인재를 육성한다. 학계와 기업 간 선순환 구조를 구축함으로써 글로벌 냉난방 공조시장 변화에 기여하는 것을 목표로 하고 있다.

LG전자는 해당 컨소시엄에 참여하는 대학과 전문가를 지속 확대할 계획이다. 뿐만 아니라 북미, 유럽, 아시아 등에 컨소시엄을 추가 발족해 글로벌 히트펌프 클러스터를 구축한다는 전략이다. 지난달 미국 알래스카주에서 히트펌프 기술 개발을 위한 컨소시엄(Consortium for Advanced Heat-pump Research)을 발족하고 'LG 알래스카 히트펌프연구소(LG Advanced Cold Climate Heat Pump Laboratory)'를 신설한 것도 이러한 전략의 일환이다.

LG전자는 글로벌 히트펌프 클러스터와 같은 산학연 협력 생태계 조성을 통해 수십 년간 쌓아온 히트펌프 기술의 적합성을 검증하고 경쟁력을 입증해 표준 기술을 선점함과 동시에 기술 리더십을 공고히 할 방침이다. LG전자는 히트펌프 사업을 강화하고 기술을 고도화해 탄소 발생량이 많은 기존 화석연료 중심의 난방을 고효율 히트펌프식 난방으로 전환하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

앞서 지난 7월 조주완 LG전자 CEO가 선포한 2030 미래비전은 회사의 3대 성장동력 중 하나로 B2B 역량을 강화하는 것을 강조했다. 특히 B2B 사업 영역에서 중요한 축을 차지하고 있는 가정·상업용 냉난방공조 사업의 경우 매출을 2030년까지 두 배 이상 성장시켜 글로벌 탑티어(Top-Tier) 종합 공조업체로 도약하겠다는 목표를 밝힌 바 있다.

이재성 LG전자 H&A사업본부 에어솔루션사업부장은 "이번 컨소시엄을 통해 차세대 히트펌프 기술 개발을 가속화하고 히트펌프 기반의 난방생태계 구축에 앞장서는 선도적인 역할을 수행할 것"이라고 말했다.

/장유미 기자(sweet@inews24.com)