유엔사도 JSA 경비대원 '권총' 허가… 北 재무장 조치에 맞대응

"민간인 및 군 장병 보호 위해… JSA는 대화 위한 장소여야"

판문점 공동경비구역(JSA). 2022.7.19/뉴스1 ⓒ News1 사진공동취재단

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 북한의 판문점 공동경비구역(JSA) 내 병력의 재무장 조치에 맞서 주한유엔군사령부도 우리 측 경비대원들의 재무장을 허가한 것으로 파악됐다.

이로써 지난 2018년 '9·19남북군사합의'에 따라 JSA 비무장화 조치가 취해진 지 5년여 만에 남북한 양측의 병력 모두가 다시 권총 등으로 무장하게 됐다.

유엔사는 "현재 북한군의 무장 태세를 감안할 때, 유엔사는 JSA의 훈련된 경비대원들이 민간인과 군 장병 모두를 보호하기 위해 재무장할 수 있도록 허가했다"고 19일 밝혔다.

다만 유엔사는 "무장 해제된 JSA가 한반도에 더 안전하고 평화롭다는 입장과 이는 과거 유엔사와 북한군 합의사항을 이행함으로써 달성할 수 있다는 입장을 한국 정부와 북한군에 전달했다"며 "유엔사는 JSA가 대화와 (6·25전쟁) 정전협정 이행을 위한 장소로 남아 있길 희망한다"고 부연했다.

유엔사는 지난달 말 JSA 내 북한 측 경비 병력들이 권총 등을 휴대하고 근무 중인 모습이 포착되자 뒤이어 우리 측 경비대원들의 재무장도 허가한 것으로 알려졌다.

남북한 당국이 2018년 9월 평양에서 열린 문재인 당시 대통령과 김정은 북한 노동당 총비서 간 회담을 계기로 서명한 '9·19합의' 제2조2항엔 '(남북) 쌍방은 판문점 JSA를 비무장화하기로 했다'는 내용이 담겨 있다.

남북한 군사당국과 JSA를 관할하는 유엔사는 그 후속조치로서 2018년 10월25일 오후 1시부로 JSA 내 모든 화기·탄약 및 초소 근무를 철수하는 조치를 취했다. 당시 우리 측은 JSA 내 초소 4곳을, 그리고 북한 측은 초소 5곳을 각각 철수했고, 남북 양측의 경비 근무도 각각 35명 수준의 비무장 인원이 수행하는 것으로 조정했다.

이런 가운데 우리 정부가 북한의 지난달 21일 정찰위성 발사에 따른 대응 차원에서 이튿날 9·19합의 중 군사분계선(MDL) 일대 비행금지구역 설정 조항의 효력을 정지하는 조치를 취하자, 북한은 같은 달 23일 9·19합의의 전면 무효화를 선언했다.

그 뒤 북한은 9·19합의에 따라 시범 철수했던 비무장지대(DMZ) 내 감시초소(GP) 복원에 나서는가 하면 JSA 경비 병력에 대해서도 권총 등으로 재무장토록 했다.

pej86@news1.kr