송영길 구속…법원 “사안 중하고, 증거인멸 염려”

송영길 전 민주당 대표가 18일 구속됐다. 지난 4월 윤관석·이성만 의원에 대한 압수수색으로 민주당 전당대회 돈봉투 수수의혹 수사가 본격화한지 8개월 만이다.

더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹의 정점으로 지목된 송영길 전 민주당 대표가 18일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 마치고 법원을 나서고 있다.

이날 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 “피의자가 거액의 불법 정치자금을 수수하고 당대표 경선 관련한 금품수수에 일정 부분 관여한 점이 소명되는 등 사안이 중하다”며 “인적, 물적 증거에 관해 수사과정에서 확인된 피의자의 행위 및 제반 정황에 비추어 증거인멸의 염려도 있다”며 구속영장을 발부했다.

앞서 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 최재훈)는 정치자금법·정당법 위반, 특정범죄 가중처벌법상 뇌물 등 혐의로 지난 13일 송 전 대표에 대한 구속영장을 청구했다.

검찰은 송 전 대표가 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 3~4월께 6650만원 상당의 금액을 돈 봉투 20개로 나눠 민주당 국회의원·지역본부장들에게 살포하는 과정에 개입한 것으로 보고 있다.

검찰은 송 전 대표가 의원용 돈봉투가 살포된 국회 외교통일위원회 소회의실에서 열린 국회의원 모임에 참석했다는 관련자 진술도 확보한 것으로 알려졌다.

또 송 전 대표는 2021년 1월~2021년 12월 외곽 후원조직인 먹사연을 통해 7명으로부터 불법정치자금 7억 6300만원을 받은 혐의도 받는다.

송 전 대표는 이날 오전 서울중앙지법 청사에 도착해 “검찰에서는 묵비권을 행사했으나 법원에서는 변호인과 함께 겸손하고 성실하게 잘 소명하겠다”고 말했다. 그는 또 불법 정치 자금 수수 혐의에 대해서도 “제가 받은 게 아니고 '평화와 먹고사는문제 연구소'(먹사연) 공식 후원 계좌로 들어온 금액이고 공식적으로 지출되고 투명하게 보고된 사안”이라며 “돈 봉투 혐의가 입증이 안 되니 별건으로 수사한 것”이라고 주장했다.

성현희 기자 sunghh@etnews.com