고도화되는 북한 미사일 기술…ICBM 완성 단계?

[앵커]

북한의 ICBM 발사는 지난 7월 이후 5개월 만입니다.

이번 발사는 제원과 사거리, 도달 최고고도 등이 7월에 발사한 ICBM과 비슷한데요.

기술적으로 달라진 점은 무엇일까요?

또 북한 ICBM의 기술 수준은 어느 정도인지, 양민철 기자가 짚어봤습니다.

[리포트]

북한의 ICBM 발사는 올해 들어 다섯 번째입니다.

2월과 3월에 액체 연료 기반의 화성-15형과 17형을 쐈고 4월과 7월에 고체 연료 기반의 화성-18형을 발사했습니다.

이번에 쏜 ICBM은 7월에 발사한 화성-18형과 큰 차이가 없어 보이지만, 미흡한 점을 미세 조정하며 기술적 신뢰도를 높이는 과정으로 보입니다.

7월에 이미 충분한 사거리를 확인했기 때문에, 이번엔 탄두 중량을 더 늘려봤을 가능성이 있습니다.

또 여름 발사에 이어 겨울에 쏴서 날씨 변수를 점검했을 수도 있습니다.

[이춘근/과학기술정책연구원 명예연구위원 : "기상 조건에 따라서 재진입할 때 조금 환경이 달라지거든요. 다양한 환경에서 이렇게 시험 발사를 해보는 거는 상당히 필요한 거고…"]

고각 발사로도 재진입 기술을 습득할 수 있는데, 7월에 이어 이번에도 70분 이상 날아갔다는 건, 상당한 기술적 진전을 쌓아가고 있다는 평가입니다.

[홍민/통일연구원 선임연구위원 : "지금까지의 궤적으로 봤을 때는 (재진입 기술도) 상당 부분 완성도를 높여가고 있다, 그리고 내년에 좀 더 완성형 형식으로 더 보여주는 몇 차례 발사를 더 시도할 가능성이 있는 거죠."]

재진입 기술과 다탄두 장착, 정밀 타격 능력 등을 정확히 확인하기 위해선 결국 정상각도 발사가 필요합니다.

북한이 미국 본토를 사정권으로 하는 정상각도 발사 이후 ICBM을 실전 배치 한다면, 미국이 한국에 대한 핵 확장억제력을 제공하기 어렵게 된다는 우려가 일각에서 나오고 있습니다.

KBS 뉴스 양민철입니다.

영상편집:김근환/CG:노경일

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양민철 기자 (manofsteel@kbs.co.kr)