클린스만, '2023년 핫한 K리거' 써볼 기회 스스로 버렸다

[스포츠한국 김성수 기자] 최종 명단도 아닌 훈련 명단, 해외파 대거 제외 등의 상황으로 올 시즌 활약한 K리거들을 국가대표팀에서 시험해 볼 마지막 기회가 생겼다. 하지만 위르겐 클린스만 감독은 굳이 그 기회를 없애는 의아한 선택을 했다.

대한축구협회는 내년 1월 카타르에서 개최되는 2023 AFC 아시안컵에 대비한 A대표팀의 국내훈련 소집 명단을 18일 발표했다.

이번 명단은 아시안컵 최종명단 후보에 있는 K리그 선수들과 휴식기를 갖는 일부 해외파 중 훈련이 가능한 선수들로 꾸려졌다.

훈련은 12월 26일부터 31일까지 실내 훈련으로만 진행되며 서울시내 소재 호텔에서 실시한다. 이번 소집에 포함된 K리그 선수들은 전원 26일부터 훈련을 시작하고, 해외리그 선수들의 경우 귀국 등 개인 일정에 맞춰 훈련에 합류할 예정이다. 26명의 최종명단은 오는 28일 발표될 예정이다.

K리그와 J리그에서 뛰는 선수들, 그리고 유럽에서 뛰지만 겨울 휴식기로 인해 합류가 가능한 이재성(마인츠), 황인범(FK 츠르베나 즈베즈다), 정우영(VfB 슈투트가르트), 조규성(미트윌란)도 포함됐다.

이번에 소집되는 16명에 손흥민, 황희찬, 이강인, 김민재, 김승규, 오현규, 홍현석, 박용우 등이 추가발탁될 것으로 보인다. 그렇게 해도 24명인데 남은 2인에는 누가 추가 발탁될지 의문이다. 이미 한중일 리그는 시즌이 종료됐는데 이번에 뽑지 않았다는 건 해당 리그 선수들의 추가발탁은 없다는 의미고 결국 해외리그 선수들인데 9월이 첫 발탁이었던 양현준, 아직 데뷔전도 못가진 김지수, 독일 3부리그에서 뛰는 박규현이 추가발탁될 가능성이 점쳐지지만 모두 의문인 상황.

특히 12월 후반 박싱데이 기간에 1주일에 2경기 이상 하는 잉글리시 프리미어리그(손흥민, 황희찬)는 선수의 피로도가 증가할 수 있고, 아직 리그가 끝나지 않은 다른 해외파 역시 경기 중 부상당할 가능성을 배제할 수 없다.

아시안컵에서 주축 선수 부상 등 변수 발생 시 대처를 위해 최종 명단 결정 전, K리그 선수 중 그동안 기회를 받지 못했던 선수들을 뽑아 시험해 볼 수도 있는 것이다. 당장 주민규(K리그1 득점왕·울산 HD), 정호연(K리그1 영플레이어상·광주FC), 안재준(K리그2 영플레이어상·부천FC) 등 올 시즌 국내에서 뛰어난 활약을 펼친 선수들을 아시안컵 전에 부담 없이 테스트할 마지막 기회가 이번 12월 소집이었다.

설령 아시안컵에 함께하지 않는다고 해도 A대표팀 승선은 모든 축구선수의 꿈이고, 내로라하는 국가대표 동료들과 함께 훈련하는 것만으로도 선수 커리어에 큰 전환점이 될 수 있다. 특히 이번 소집에는 리그 일정을 소화해야 하는 해외파를 대거 제외했기에 엔트리의 여유도 충분했다.

하지만 클린스만 감독은 훈련 명단을 최소 명단으로 꾸리며 그 기회 자체를 지웠다. 할 수 있고 여유가 있음에도 유망한 선수들을 국가대표팀에서 지켜볼 기회를 굳이 없애는, 이해하기 힘든 결정을 내렸다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr