포스코, 오늘(19일) 이사회… 최정우 회장 거취는

포스코그룹이 오늘(19일) 이사회를 개최할 예정인 가운데 최정우 회장의 거취에 재계의 비상한 관심이 집중된다.

업계에 따르면 포스코홀딩스는 이날 서울 강남구 포스코센터에서 이사회를 열고 현직 회장 우선 연임에 관한 심사 규정을 개정할 계획이다. 이번 논의는 현직 회장이 연임에 도전할 경우 단독 후보로 올려 심사해 오던 현행 규정을 개정하는 내용을 담았다.

현직 최고경영자(CEO)에 대한 우선 심사 기회를 박탈하고 새로운 후보와 함께 심사를 받도록 하는 것이 개편의 핵심이다.

기존에는 현직 회장이 연임에 도전할 경우 사외이사들로 꾸려진 CEO 후보추천위원회가 우선 심사를 진행해 적격 판단을 받을 수 있어 쉽게 연임할 수 있다는 지적을 받아왔다.

논란이 커지자 포스코홀딩스는 지난 3월 발족한 '선진 지배구조 태스크포스(TF)'를 통해 관련 규정을 개정하는 작업을 추진해 왔다. 이날 이사회에서 해당 개정안이 의결되면 현직 회장의 연임 우선권은 소멸된다.

재계의 시선은 최정우 회장에게로 향한다. 최 회장은 2018년 7월 포스코그룹 회장에 취임한 이후 2021년 3월 연임에 성공해 내년 3월 임기 만료를 앞두고 있다.

만약 이사회에서 규정 개편안이 통과되고 최 회장이 연임 의사를 밝힌다면 새로운 후보들과 함께 공평하게 심사를 받아야 한다.

최 회장은 임기 동안 2차전지 소재 사업을 비롯한 신사업 투자 등을 통해 포스코의 새로운 성장 기반을 마련했다는 평가를 받는다. 다만 현 정부에서 대통령 해외순방마다 경제사절단에 이름을 올리지 못하는 등 패싱기조가 이어지고 있는 점은 부담이다.

재연임에 도전하지 않고 그대로 임기가 만료되더라도 최 회장은 2000년 민영화 이후 최초로 임기를 끝까지 수행한 회장이라는 기록을 쓰게된다. 이전 이구택·정준양·권오준 회장 등은 정권이 바뀐 후 임기를 채우지 못하고 퇴진한 바 있다.

최 회장은 현재까지 입장을 표명하지 않았다.

차기 포스코 회장에는 김학동 포스코 부회장과 정탁 포스코인터내셔널 부회장 등이 거론된다. 외부 인사로는 권영수 전 LG에너지솔루션 부회장 등이 언급된 바 있다.