북한 ICBM 발사일에 북중 고위급 회동…"항상 서로 지지·신뢰"(종합)

방중 박명호 외무성 부상, 中왕이 외교부장과 회담
수교 75주년 준비…ICBM 발사 앞두고 중국 측에 설명한 듯

왕이 중국 외교부장이 18일 베이징에서 박명호 북한 외무성 부상과 회동했다. 사진은 중국 외교부 홈페이지 갈무리

(베이징·서울=뉴스1) 양은하 기자 정은지 특파원 = 왕이 중국 공산당 외사판공실 주임 겸 외교부장이 18일 베이징에서 중국을 방문 중인 박명호 북한 외무성 부상과 회동했다.

박명호 부상은 이번 방중 기간 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등과 관련한 주요 사안에 대해 중국 측에 설명했을 것으로 관측된다.

중국 외교부에 따르면 왕이 부장은 이날 "중국과 조선(북한)의 전통적 우의는 양당과 양국의 지도자들이 만든 것으로 양측의 소중한 자산"이라며 "최근 몇년간 양국 최고 지도자의 전략적 지도와 관심 하에 중북 전통 우호는 새로운 시대에서 더욱 빛났다"라고 말했다.

왕 부장은 "혼란스러운 국제 정세에 직면해 중국과 북한은 항상 서로를 지지하고 신뢰해 양국 우호 협력의 전략적 중요성을 강조했다"며 "중국은 항상 장기적 관점으로 북중 관계를 보고 있으며 북한과 함께 소통과 조율을 강화하고 각 분야의 교류와 협력을 심화해 내년 양국 수교 75주년 기념행사를 개최해 중북 우호 협력 관계의 지속적이고 안정적인 발전을 촉진할 것"이라고 설명했다.

이에 박명호 부상은 "양국 최고지도자의 의지와 새 시대의 요구에 따라 북중 관계를 지속 심화 발전시켜 나가는 것이 당과 정부의 확고한 입장"이라며 "내년 수교 75주년을 계기로 북중 우의를 공고히 하고 양국 관계를 발전시켜 나가기를 원한다"라고 밝혔다.

이어 "북한은 지속해서 중국과 다자간 협력을 강화하고 공동의 이익을 수호하고 지역의 평화와 안정을 수호할 것"이라고 덧붙였다.

중국 외교부는 이날 회담에서 양국의 공동 관심사에 대한 의견을 교환했다고 설명했다.

북한도 이날 조선중앙통신을 통해 박 부상과 왕이 부장이 만났다고 보도했다.

통신은 "담화에서는 두 당, 두 나라 최고영도자 동지들의 숭고한 의도를 받들어 조중(북중) 외교관계설정(수교) 75돌이 되는 2024년에 두 나라 사이의 친선적인 교류와 협조를 더욱 확대하며 호상 전략전술적 협동을 강화해 나가려는 입장들이 표명됐다"라고 전했다.

또 "담화는 동지적이며 친선적인 분위기 속에서 진행됐다"라고 간략하게만 언급했다.

앞서 중국 외교부는 지난 15일 베이징에서 순웨이둥 외교부 부부장(차관급)이 박명호 부상과 회담했다고 밝혔다. 양측은 내년 양국 수교 75주년 계기 우호 협력관계 심화 및 전략적 소통 확대에 합의했다.

북한 외무성 차관급의 방문은 내년 수교 75주년을 앞두고 준비하는 차원으로 이뤄졌을 가능성이 높다. 외교 소식통은 "그동안 북중 간 국경이 막혀있었기 때문에 교류가 이뤄지지 않았고, 현재까지도 교류가 자유로운 상황이 아니다"며 "국경이 재개되는 상황에서 내년도 행사를 준비하는 차원으로 보인다"라고 말했다.

또한 17일 단거리탄도미사일(SRBM) 발사와 이날 ICBM 발사를 앞두고 중국 측에 통보하기 위한 차원일 가능성도 있다.

실제 북한이 이틀 연속 미사일 도발을 감행하고 있는 가운데 중국 관영언론 등에서는 북한의 미사일 관련 보도가 현재까지 나오지 않아 사실상 '묵인'하고 있다는 평가가 나온다.

yeh25@news1.kr