與 '한동훈 활용법' 격론… "비대위 적격" "히든카드 남겨야"

국힘 의원·당협위원장 연석회의
비대위원장 인선 논의 갑론을박
친윤 "조기 등판시켜 정국 주도"
비윤, 부족한 정치경험 우려 여전

국민의힘이 한동훈 법무장관의 총선 역할론을 놓고 연일 갑론을박을 벌이고 있다. 친윤계는 김기현 전 대표의 사퇴이후 초래된 당 혼란을 수습하고, 총선 승리의 교두보를 마련하기 위해선 국민적 지지도와 신뢰도가 높아진 한 장관이 비대위원장에 적격이라는 입장을 굽히지 않고 있다. 반면 일부 비주류 측에선 한 장관의 부족한 정치경험에다 총선을 진두지휘할 만큼의 역량과 정치적 무게감을 갖추지 못했다며 '스타 장관'의 쓰임새를 선대위원장에 한정해야 한다며 맞섰다.

당 지도부는 최대한 빠른 시일내에 '한동훈 비대위'의 적격성에 대한 판단과 함께 비대위원장 선임작업을 마무리 짓겠다는 방침이다.

국민의힘은 18일 국회에서 국회의원과 원외 당협위원장간 연석회의를 열고 당 혼란 수습방안을 비롯해 한 장관의 비대위원장 선임을 놓고 격론을 벌였다.

친윤계를 필두로 한 찬성측에서는 당내 혼란을 조기에 수습하고 총선체제로의 본격적인 채비를 위해선 한 장관을 비대위원장에 기용해 당의 안정화를 꾀해야 한다고 강조했다.

이날 발언대에 나선 원외 당협위원장들은 당 지지율이 정체되는 상황을 지적하며 참신한 인물인 한 장관을 비대위원장으로 선임해야 한다고 목소리를 높였다. 이들은 한 장관이 차기 여권 대통령 후보 적합도 여론조사에서 높은 지지율을 기록하고 있는 만큼 조기에 등판시켜 총선 정국의 주도권을 잡아야 한다는 입장이다.

장예찬 청년 최고위원은 비공개 회의 후 기자들과 만나 "지지율이 낮은 사람을 임명하는 게 오히려 더 정치적 해석을 이상하게 낳을 수 있으니, 지지율이 높은 사람으로 가자고 했다"고 전했다.

찬성측은 또 총선을 앞두고 당이 분열 조짐을 보이고 있는 만큼 한 장관을 중심으로 비대위를 조기에 구축해야 한다고 설명했다. 특히 열세로 평가되고 있는 수도권 지역 당협위원장들은 한 장관 조기 등판을 통해 최대 격전지인 수도권에서 '국정안정론' 확산시켜 지지세 반전의 모멘텀을 구축해야 한다는 점을 강조한 것으로 알려졌다.

반면 비주류 측에선 의정경험이 없는 한 장관이 비대위원장에 임명될 경우 오히려 내홍이 심화될 것을 우려하는 모습이다. 다만 한 장관에 대한 국민적 지지도가 높아지고 있는 만큼 그의 스타성을 십분 활용하려면 선대위원장에 기용해야 한다는 주장을 폈다.

총선이 4개월이 남은 상황에서 조기 등판이 오히려 한 장관의 존재감을 약화시킬 우려가 있다면서 총선 정국 상황을 봐가면서 불리할 때 '히든카드'로 내세워야 한다는 논리다.

조해진 의원은 한 장관의 선대위원장 역할론을 내세우며 "당이 가장 어렵고 복잡한 시기에 들어와 (당무를) 막게되면, 본인의 역량이나 장기, 장점을 제대로 발휘할 시간을 갖기 어렵다"고 밝혔다. 수도권 한 원외 당협위원장도 "한 장관은 굉장히 중요하고 소중한 자원인데, 비대위원장으로 상처입게 둬선 안된다"며 "비대위원장보단 선대위원장으로 우리 당을 위해 더 좋지 않을까 한다"고 전했다.

반대론자들은 한 장관의 전무한 정치적 경험에 대한 우려를 표명한 것으로 알려졌다. 회의에 참석했던 당 관계자는 "한 장관의 전무한 정치적 경험을 지적했던 분들이 많다"고 말했다. 이런 가운데 당 지도부는 조속한 시일내 당내 총의를 모아 비대위원장 선임을 완료하겠다는 방침이다. 비대위원장 선임 및 비대위 출범은 성탄절 전후가 될 것으로 전망된다.