상의한 사람·참여세력 오리무중… 이낙연 신당 `미스터리`

최종결정 논의대상 안 알려져… 동참 의원도 불확실
호남에서 4선했지만, 지역 여론 안좋아 변수로 작용

이낙연 전 국무총리가 11일 오전 서울 동대문구 삼육보건대에서 '대한민국 생존전략'을 주제로 강연한 뒤 나오며 취재진 질문에 답하고 있다. <연합뉴스>

이낙연 전 더불어민주당 대표가 당내 거센 반대에도 신당 창당 의지를 꺾지 않고 있다. 오히려 반대 여론에 정면으로 맞서며 '제3지대 연대'에 힘을 싣고 있다. 신당을 구축할 확실한 세력도 없는 상황에서 미스터리한 행보다. 이 전 대표는 18일 "민주당에 획기적 변화가 있으면 이재명 대표와 만날 수 있다"며 창당을 반대하는 서명 운동에 대해 "신당 중지 서명보다 정풍운동 서명을 하는 게 먼저"라고 비판했다.

◇신당 창당 굳혔다는데 상의는 누구와 했나

이 전 대표는 일찍부터 신당 창당 작업에 착수했다. 민주당 안팎에서는 '민주주의 실천행동'을 이 전 대표의 창당 조직으로 보고 있다. 실천행동에는 NY(이낙연)계인 신경민 전 의원의 보좌관 출신 박병석 모색과대안 대표, 지난 대선 당시 이낙연 전 대표 캠프에서 활동했던 김효은 전 선대위 대변인 등이 참여하고 있다. 온라인 토론회 '신당·정치 플랫폼 누가, 무엇을, 어떻게 할 것인가'를 통해 예비 당원도 1만여명 이상 모았다.

그러나 이 전 대표가 신당 창당에 대해 민주당 내에서 누구와 상의해서 결정했는지는 알려진 게 없다. 오히려 당보다 제3지대에서 창당을 추진하는 금태섭·양향자 의원, 최근 탈당한 이상민 무소속 의원 등과 만나며 외연 확장을 모색하고 있다.

민주당 동교동계 관계자는 18일 디지털타임스와 통화에서 "언론에서 드러났듯이 무모하게 일을 결행하는 스타일이 아니다"며 "NY계나 그와 가까운 일부 의원들과 물밑에서 상의를 하고 있는 것으로 알고 있다"고 전했다.

◇민주당 현역 의원 얼마나 합류할까

당내에서 반대가 거세다. 강득구·강준현·이소현 의원이 지난 14일부터 당내 의원들에게 이 전 대표의 신당 창당을 만대하는 내용의 연서명을 받은 결과, 이날 기준 105명이 넘었다. 민주당 의원 60%이상이 신당 창당을 반대하는 셈이다. 연서명을 주도한 강 의원 등은 오는 20일 국회에서 기자회견을 열고 신당 창당 반대 메시지를 열 예정이다. 민주당 텃밭인 호남에서도 '이낙연 신당'을 바라보는 여론이 좋지 않다. 이로 인해 이 전 대표가 추진하는 신당에 제동이 걸릴 수 있다는 관측이 적지않다.

일각에선 다른 해석도 나온다. 연서명을 받은 행위 자체를 비판하는 의원들이 있다. 혁신계를 자처하는 '원칙과 상식'은 이날 성명을 내고 연서명과 관련해 "민주당 의원들이 하나가 돼 한 사람의 목소리를 짓누르기에 여념없는 모습은 착잡하다"고 밝혔다.이들은 최근 이 대표의 사퇴와 통합 비대위 전환을 요구하며 사실상 최후 통첩을 했다. 만일 탈당한다면 이상민 무소속 의원과 함께 이 전 대표 신당에 합류할 수도 있다는 관측이 나온다.

박용진 의원은 이날 자신의 페이스북에 이 대표를 향해 "이 전 대표와 '원칙과 상식' 4인을 당장 만나라"면서 "한 명이라도 더 만나고, 한 명이라도 더 붙잡아달라"고 촉구했다. 이탈할 의원들이 있다는 대목으로 읽힌다.

특히 총선을 앞두고 공천 국면에서 비명계가 대거 탈락하는 경우 이 전 대표가 추진하는 신당에 합류하는 규모가 커질 수 있다는 진단이 나온다.민주주의 실천행동 관계자는 "현재까지 연서명에 서명하지 않은 의원들과 공천에서 탈락한 비명계 의원들이 함께 이탈하는 경우가 발생할 수도 있다"고 예상했다.

◇호남당으로 가나

이 전 대표는 전남지사에 호남서 4선 의원을 지냈다. 그러나 그가 호남을 기반으로 하는 신당을 차릴 지는 불분명하다. 2016년 국민의당이 생길 때와는 상황이 다르다. 당시엔 대선 후보였던 안철수 의원과 박지원·정동영·박주선 의원 등 중량감 있는 인사들이 반문(반문재인) 전선을 형성했지만, 지금은 이 전 대표를 중심으로 한 반명(반이재명) 전선이 만들어지지 않고 있다. 되레 호남 정치권에서도 반대 여론이 거세다.

당 관계자는 "신당이 호남만을 지지기반으로 하진 않을 것"이라며 "수도권 의석수도 상당수인데다 제3지대를 바라는 여론층이 젊은층과 중도가 상당수 있다. 이들까지 포섭할 수 있는 정당을 모색할 것"이라고 밝혔다.

반면 민주당 전북도당 관계자는 "현재 이낙연 전 대표를 바라보는 호남 여론이 안 좋은 것은 사실"이라면서도 "공천 과정에서 특별한 상황이 발생하면 여론은 변할 수도 있다"고 진단했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr