송미령 농식품부 장관 후보자 "답변 '복붙' 송구...개 식용 종식 동의"

야당 추진 '양곡관리법'엔 반대 입장 
'불법 증여' 의혹엔 "필요시 세금 납부"

송미령 농림축산식품부 장관 후보자가 18일 국회에서 열린 인사청문회에서 질의에 답변하고 있다. 고영권 기자

송미령 농림축산식품부 장관 후보자가 개식용 종식에 동의하면서 관련 논의가 급물살을 탈 전망이다. 도마에 오른 외부강연 고액수입과 아들 불법 증여 논란에 대해선 조목조목 반박했지만, 과거 청문회 서면 답변 자료를 베껴 농정 철학이 없다는 질타엔 고개를 숙였다.

송 후보자는 18일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 야당의 주도로 국회 농림축산식품해양수산위원회 법안심사소위원회를 통과한 개식용 금지법에 대해 “동의한다”고 밝혔다. 다만 “합리적인 범위에서 최대한 지원하겠지만 보상 의무는 과도하다고 생각한다”는 단서를 달았다. 대한육견협회는 해당 법이 통과할 경우 정부가 개 1마리당 200만 원의 손실보상금을 지급해야 한다는 입장을 고수하고 있다.

한국동물보호연합과 1500만반려인연대, 캣치독 회원들이 13일 오후 서울 여의도 국회 앞에서 '개식용 금지법 국회 농해수위 법안 소위 통과 환영' 기자회견을 한 후 퍼포먼스를 하고 있다. 뉴시스

야당이 추진한 양곡관리법 개정안에 대해선 “쌀 의무 매입과 쌀 가격 보장제는 모두 과잉 생산과 가격 하락을 유발할 수밖에 없다”며 반대했다. 양곡관리법 개정안은 정부가 초과 생산된 쌀을 의무 매입하는 내용을 담고 있다. 송 후보자는 “수급 관리로 쌀값을 안정시키고 부족하다면 경영 안전망을 구축해 쌀값 안정을 도모하는 게 바람직하다”며 “쌀 한 가마(80㎏) 가격이 20만 원 선을 지킬 수 있도록 시장 상황을 봐가면서 필요한 조치를 하도록 하겠다”고 강조했다. 올해 산지 쌀값은 10월 기준 한 가마당 평균 21만556원으로 올랐다가 점차 하락해 지난달에는 19만 원대로 떨어졌다.

송미령 농림축산식품부 장관 후보자가 18일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 참석해 선서를 하고 있다. 뉴시스

앞서 제기된 각종 의혹에는 조목조목 반박했다. 주철현 더불어민주당 의원은 “농민들이 뼈 빠지게 일해 1년간 버는 소득이 5,000만 원 이하인데 후보자는 지난해 대외활동으로만 6,090만 원의 기타 수입을 올렸다”며 “농업·농촌 전문가가 아니라 ‘대외수입 전문가’라는 평가가 있을 정도”라고 비판했다. 이에 송 후보자는 “본업은 연구지만 책상에 앉아서 하는 연구 외에 정부 부처나 현장의 요구에 응답하는 것도 주요한 업무고, 대외활동을 장려하기도 한다”고 답했다.

탈루 의혹에 대해서도 “아들에게 용돈 차원에서 준 것이지만 문제가 있다면 세금을 납부하겠다”고 말했다. 송 후보자가 공군에 복무 중인 20대 아들에게 2020년부터 지난해까지 3년간 5,000만 원을 생활비 명목으로 지급하고, 올해 5월 5,000만 원을 증여했지만 증여세를 납부하지 않아 불법 증여 의혹이 불거졌다.

인사청문회 서면 답변 '복사-붙여넣기' 지적엔 거듭 사과했다. 농정 철학을 묻는 질의에 대한 제출 답변이 정황근 장관의 후보 시절 답변과 똑같다는 지적에 송 후보자는 “짧은 준비 기간이라 잘 챙기지 못했다. 전적으로 제 불찰”이라고 말했다.

이날 청문회를 마친 송 후보자가 장관에 임명되면 농식품부 역사상 첫 여성 장관으로 기록된다.

세종= 조소진 기자 sojin@hankookilbo.com