미국서 200만대 리콜된 테슬라…전문가들 “안전 문제 여전”

오토파일럿 결함 수정 위해 리콜

미국 자동차 대리점에 전시돼 있는 테슬라. AFP

전기차 업체 테슬라가 최근 주행보조 기능인 이른바 ‘오토파일럿’ 결함을 수정하기 위해 미국에서 판매된 거의 모든 차량을 리콜하겠다고 발표했다. 하지만 일각에서는 리콜만으로는 오토파일럿 기능의 안전 문제를 해결하기에 부족하다는 비판이 나온다.

17일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 전문가들은 테슬라의 리콜 조치가 오토파일럿의 근본적인 문제를 해결하지 못할 것이라고 지적한다.

앞서 미 도로교통안전국(NHTSA)은 오토파일럿 관련 교통사고를 조사한 뒤 이 기능에 대한 오용 가능성을 막을 충분한 장치가 마련되지 않았다고 지적했다. 이에 테슬라는 경고 기능을 추가하는 소프트웨어 업데이트를 진행하겠다며 지난 13일 200만대를 리콜하겠다고 발표했다.

그러나 전문가들은 오토파일럿 기능을 켤 수 있는 지역 자체를 제한하는 등 더 강한 규제가 이뤄져야 한다고 지적했다. WP도 현재 오토파일럿 사망 사고가 기본적으로 설계된 특정 장소와 상황 밖에서 작동할 때 빈번히 일어나고 있다고 밝혔다.

NHTSA보다 테슬라의 자율주행 기술에 더 비판적인 태도를 보여온 미 교통안전위원회(NTSB)의 제니퍼 호멘디 위원장도 “그들이 뭔가 행동을 하는 것은 환영한다”면서도 “그런 변화가 제대로 이뤄지고 있는지 확인할 필요가 있는데, 자발적인 리콜을 하면 어떻게 확인할 수 있겠나”라고 지적했다.

앞서 2017년 NTSB는 테슬라의 오토파일럿 관련 사망사고 여러 건을 조사한 뒤 오토파일럿의 사용 조건으로 설계된 기본적인 상황 외에서는 이 기능을 작동시키지 못하게 할 것을 권고한 바 있다.

테슬라가 자율주행 기능과 관련해 리콜을 실시하는 건 이번이 올해 두 번째다. 테슬라는 지난 2월 운전자 보조 기능인 ‘완전자율주행(FSD·Full Self-Driving)’ 결함으로 36만대가 넘는 전기차를 리콜했다.

소비자나 전문가들은 테슬라가 말하는 ‘오토파일럿’이나 ‘FSD’라는 용어 자체부터 마치 어디서나 자율주행이 가능한 것처럼 호도한다고 비판해왔다. 이를 믿는 일부 운전자들은 실제로 미국이 유럽에서 테슬라에 탄 채 운전대를 놓고 쿨쿨 자고 있거나, 술마시며 노는 장면이 목격돼 경찰에 신고되기도 했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com