위상 달라진 '통상'…안덕근號 산업부 과제는

안덕근 산업통상자원부 장관 후보자가 18일 서울 중구 남대문로 대한상의회관에 마련된 임시 집무실에 출근하고 있다. 이날 안 후보자는 최근 요소 사태 등 에너지 안보 및 공급망 위기 심화 상황에 대한 대처 방안과 관련 질의에 "지금 현안으로 대두된 공급망 문제를 조속 안정화하고 최근 회복된 수출 신장세를 더욱 공고히 하겠다. 우리 첨단산업 육성의 가장 핵심 토대인 에너지 안보를 강화하고, 탄소중립에 대한 산업 적응력도 신속하게 강화할 것"이라며 "그간 100여개 국가로 확산한 통상 네트워크를 최대한 활용, 우리 주력 산업의 미래 성장동력과 에너지 안보도 강화해 나가겠다"고 전했다. 1968년 대구 출생인 안덕근 후보자는 이론과 실무를 겸비한 국제통상·경제전문가로 대구 덕원고, 서울대학교 사회과학대학을 졸업한 뒤 미시간 대학교 대학원에서 박사학위를 받았으며, 이후 서울대 국제대학원과 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 등 교수로 지내오며 오랜 기간 통상 정책과 관련해 산업자원부, 외교통상부, 재정경제부 등 과거 정부 부처 자문위원으로 활동해오다 지난해부터 윤석열 정부 첫 산업통상자원부 통상교섭본부장을 역임하고 있다. /사진=임한별(머니S)

"산업통상자원부 통상 업무 담당자들은 표정 관리하고 있죠. 침체됐던 분위기가 살아났습니다."(산업부 고위 공무원 A씨)

신임 산업통상자원부 장관에 안덕근 통상교섭본부장이 내정되면서 '통상'의 위상이 달라졌다는 평가가 나온다. 그동안 내부적으로 통상 업무가 '산업'과 '에너지'에 비해 홀대받는다는 인식이 적잖았던 게 사실이다. 이번에 통상교섭본부장의 장관 발탁으로 '통상' 정책이 부서 내 핵심 정책으로 부각될 것이란 관측이 나온다.

안 후보자가 18일 서울 중구 대한상의 후보자 임시 집무실에 출근하면서 최우선 과제로 꼽은 것도 공급망과 수출 등 통상 문제였다. 안 후보자는 장관 지명 소감으로 "지금 현안으로 대두되는 공급망 문제를 조속히 안정시키고 최근 회복된 수출 신장세를 더욱 공고히 하겠다"고 강조했다.

에너지 안보와 첨단산업 육성, 기업의 탄소중립 적응도 거론했지만 이 역시 통상 네트워크를 활용해 강화한다는 구상이다. 안 후보자는 "산업과 통상, 자원 정책을 유기적으로 연결하는 역할을 잘 해낼 수 있을 것"이라며 "우리 산업과 에너지 전체는 통상과 뗄 수 없다고 생각한다"고 말했다.

윤석열 대통령 역시 통상의 중요성을 자각해 통상교섭본부장을 장관으로 내정한 것으로 전해졌다. 대통령실은 전날 안 후보자 지명 사유로 '풍부한 국내외 네트워크'를 꼽으며 '대한민국 경제 영토 확장'을 기대한다고 밝혔다.

정부 고위 관계자는 "대통령이 '1호 영업사원'을 자임하며 순방한 경험을 토대로 이번 산업부장관을 내정한 것으로 보인다"며 "안 본부장은 올해 아랍에미리트(UAE), 베트남, 사우디아라비아, 카타르, 인도네시아 등에 경제사절단을 꾸려가서 대규모 업무협약(MOU)을 맺는 등 역할을 잘 했다는 평가를 받는다"고 설명했다.

안 후보자는 공급망 안정과 수출 확대 외에도 자유무역협정(FTA)·무역투자촉진프레임워크(TIPF)·경제동반자협정(EPA) 등 무역 네트워크 확장에 관심이 많은 것으로 전해졌다. 미중 갈등 속 각종 수출 규제에도 대응해야 한다. 내년 11월 열리는 미국 대선 결과에 따른 대응도 안 후보자의 몫이다.

'통상'에 힘이 실리면서 통상 업무를 담당하는 공무원들도 기대감이 크다. 당장 장관 취임 후 이뤄질 인사부터 관심사다. 통상 담당 과장들이 국장으로 승진할 수 있다는 희망섞인 '설'이 돈다. 통상 담당 사무관, 서기관들의 유학 자리도 늘어날 가능성이 크다.

산업부 공무원 B씨는 "산업부 내부에서 통상 부서는 인사에서 소외되는 등 선호도가 낮아 기피 부서라는 인식이 있었다"며 "이번에 통상 출신이 장관이 되면 통상 업무의 선호도가 높아지고 통상과 산업·에너지 정책의 시너지도 높아질 것"이라고 기대했다.

통상 업무를 담당하는 공무원 C씨는 "에너지부서와 산업 부서는 인사청문회 보고서를 만드느라 연말 연초에 바쁘겠지만 통상 부서는 그럴 필요가 없다"며 "다른 부서에서 부러운 눈길로 본다"고 말했다.

세종=최민경 기자 eyes00@mt.co.kr