"머리 아파" 응급실 홀로 7시간 대기하던 노인…앉은 채로 숨졌다

/사진=임종철 디자인기자

대학병원 응급실을 홀로 찾은 70대 환자가 치료받기 위해 장시간 대기하다 숨지는 일이 발생했다.

18일 뉴스1에 따르면 지난 13일 오후 8시 36분쯤 강원도 춘천에서 홀로 살던 A(74)씨가 119에 신고해 어지럼증과 두통 등을 호소했다.

출동한 구급대는 A씨를 오후 8시 52분쯤 강원대병원 응급실로 후송했다. 당시 응급실에는 치료 순서와 병실이 나길 기다리던 환자 19명이 있었다.

위중한 환자를 우선 진료하기 위해 중증도를 살핀 의료진은 A씨를 경증으로 분류했다. 대기실에서 자신의 순서를 기다리던 A씨는 병원을 찾은 지 7시간여 만인 지난 14일 오전 4시쯤 심정지 상태로 발견됐다.

당시 A씨가 미동 없이 대기실에 앉아 있는 것을 이상하게 여긴 의료진이 상태를 살폈고 심정지 상태인 것을 발견했다. 곧장 심폐소생술(CPR)을 했으나 소용없었다.

앞서 의료진은 지난 13일 밤 11시에서 14일 새벽 2시 사이 세 차례에 걸쳐 A씨를 불렀으나 아무런 대답이 없자 A씨가 집으로 돌아간 줄 알았던 것으로 전해졌다.

강원대 병원 측은 "응급실에서 대기 중이던 환자가 말없이 귀가하는 경우가 적지 않다"며 "중증도1∼2등급으로 높게 분류된 환자였다면 본인이 진료 취소를 원해 귀가했어도 응급실에서 연락을 취했을 것이지만 경증 환자에게까지 일일이 연락하기에는 인력도 부족하고 사정이 여의치 않다"고 해명했다.

앞서 A씨는 지난 2일 강원대 병원 흉부외과에 입원, 치료받고 지난 13일 퇴원했다가 다시 통증을 느껴 병원을 찾았던 것으로 밝혀졌다.

경찰은 A씨 사망 원인을 밝히기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰한 한편 병원의 대처가 적절했는지 등을 살피고 있다.

박효주 기자 app@mt.co.kr