[히스토리] 시대와 함께 하는 해치백의 아이콘

1974년 이후 끊임 없이 이어지는 골프의 계보
전세계 해치백의 기준을 제시해온 아이콘
매 세대 발전을 통해 소비자 만족도 이끌어

[서울경제] 국내 자동차 시장은 말 그대로 ‘해치백의 무덤’이라 할 수 있을 정도로 해치백 모델이 무척 희귀하며 시장에서의 ‘실적’ 역시 아쉬운 모습이다. 그러나 이러한 상황 속에서도 ‘해치백’의 계보를 잇는 차량이 있다. 바로 폭스바겐 브랜드를 대표하는 해치백이자 전세계 해치백의 기준을 제시하는 아이콘 ‘골프(Golf)’가 그 주인공이다.

지난 1974년, 첫 데뷔 이후 어느새 8세대에 이른 폭스바겐 골프. 해치백을 대표하는 아이콘이자 브랜드를 이끈 존재, 폭스바겐 골프는 어떤 역사와 이야기를 품고 있을까?

1974~1983 // 해치백 아이콘의 등장···초대 골프

폭스바겐 브랜드에게 있어서 ‘비틀(Beetle)’은 특별한 축복이자 ‘고난’과 같았다. 브랜드에게 있어 빼놓을 수 없는 효자 모델이었지만 반대로 브랜드에게 있어서 지속적인 성장을 위해서는 ‘비틀’ 이상의 차량을 개발해야 한다는 혹독한 숙제를 안겨주는 존재였다.

이를 위해 폭스바겐은 1950년대부터 비틀을 대체하고, 더 많은 소비자들에게 만족감을 줄 수 있는 차량을 개발해왔고 폭스바겐의 자체 역량은 물론 ‘포르쉐’의 도움을 받는 등 다양한 노력을 이거갔다. 그리고 이러한 노력은 1970년대 초반의 ‘EA337′ 프로젝트까지 이어졌다.

1970년, 폭스바겐은 EA337에 조르제토 주지아로(Giorgetto Giugiaro)의 종이접기 디자인을 더하고 ‘골프(Golf)’라는 이름을 부여했다. 여기에 실용적인 실내 공간, 그리고 우수한 공간 활용성 등을 더해 ‘모두를 위한 해치백’으로 설계, 개발됐다.

여기에 작은 차체 위에 FF 레이아웃을 통해 합리적, 그리고 운영의 효율성을 높인 초대 골프는 말 그대로 ‘폭발적인 인기’를 누렸다. 독일을 비롯해 유럽 전역에서 많은 이들의 시선을 끌었고 미국, 일본 등 다양한 시장에 연이어 투입되며 ‘아이콘’의 시작을 알렸다.

여기에 시장에 따라 1.1L 엔진부터 이후 전설로 이어질 ‘GTI’를 위한 1.8L 엔진까지 다양하게 마련됐고, 1.5L부터 1.6L 터보 디젤까지 다양한 디젤 엔진 역시 함께 마련되어 선택의 폭을 넓혔다. 변속기는 4단 수동 변속기가 주류였고, GTI, 1.6L 터보 디젤 등에는 5단 수동 변속기가 조합됐다.

초대 골프는 말 그대로 전세계 곳곳에서 완벽한 성과를 이뤄냈다. 2세대 골프로 이어지는 1983년까지 초대 골프는 전세계에서 699만대의 판매 실적을 올리며 ‘가장 성공적인 해치백’이자 현대 사회에서 ‘폭스바겐의 아이콘’ 자리에 올랐다.

1983~1991 // 상승세에 오른 아이콘의 계보···2세대 골프

1983년 데뷔한 2세대 골프는 초대 골프의 ‘개발 기조’ 그리고 디자인 방향성을 그대로 계승하면서도 한층 개선된 기술 요소를 적극적으로 반영해 전반적인 완성도를 끌어 올린 차량이었다. 더불어 시대 요구에 맞춰 차량의 체격을 대대적으로 개선, 시장 경쟁력을 높였다.

실제 2세대 골프는 초대 골프와 유사한 모습을 하면서도 휠베이스가 180mm가 늘어났으며 전폭이나 전고 역시 한층 확장됐다. 여기에 새로운 기술 요소과 각종 부품, 그리고 개선된 공간 연출 등이 더해지며 차량의 무게도 한층 늘어났다.

2세대 골프는 초대 골프와 마찬가지로 유럽의 모든 운전자, 그리고 미국 등 해외 시장에서도 뜨거운 인기를 누렸다. 여기에 폭스바겐 역시 다양한 소비자들에 대응할 수 있도록 1.0L 가솔린 엔진부터 GTI, G60, 랠리 등 다채로운 고성능 라인업을 확보했다.

초대 골프에 이어 2세대 골프 역시 데뷔와 함께 뜨거운 인기를 누렸고 ‘골프 제네레이션’이라는 신조어를 자아냈다. 이후 2세대 골프는 1991년 데뷔한 3세대 골프에게 배턴을 넘겼다.

1991~1997 // 시대의 요구에 부합한 3세대 골프

1991년 데뷔한 3세대 골프는 시대의 요구에 맞춰 ‘새로운 변화’를 적극적으로 담아냈다. 차량의 디자인에 있어서도 곡선이 더 많이 적용됐으며 나아가 ‘일상에서의 여유’를 원하는 이들을 위한 에스테이트 사양은 물론이고 오픈 톱 모델인 골프 카브리오 또한 도입됐다.

3세대 골프는 기술적인 부분에서도 많은 변화가 더해졌다. 운전자 보호를 위해 운전석 에어백을 마련했고, 차체 설계 등에서도 ‘충격 분산’을 위한 고려가 더해져 안전성을 대폭 끌어 올렸다. 여기에 사이드 에어백 또한 적용해 ‘다양한 고민’을 담아냈다.

또한 3세대 골프는 다양한 파생 모델, 그리고 고성능 모델을 제시하며 ‘아이콘의 새로운 도약’을 이끌었다. 실제 대중성을 갖춘 1.4L 엔진부터 시작해 다양한 엔진 라인업을 구축했고 GTI 사양은 물론이고 협각 엔진인 VR6 엔진을 탑재한 GTI/VR6 등을 선보였다.

이외에도 GTI 데뷔 20주년을 맞이해 GTI 20주년 에디션을 선보이는 ‘기념비적인 순간’ 역시 맞이했다. 더불어 평단에서도 호평을 받으며 1993년, 유럽 지역에서 ‘올해의 자동차’에 선정되는 영광을 누리기도 했다. 참고로 3세대 골프는 총 483만대의 판매 실적을 올렸다.

1997~2003 // 멈추지 않는 아이콘, 4세대 골프

20년 넘게 ‘성공의 행진’을 이어온 골프는 4세대에서도 멈추지 않았다. 4세대 골프는 새로운 스타일을 통해 미래의 골프를 위한 견고한 기반을 다지는 존재였을 뿐 아니라 당대 ‘세그먼트’를 이끄는 리더로 다양한 발전을 이뤄냈다.

실제 4세대 골프는 독특한 전면 디자인과 인상적인 C필러 디자인을 통해 모두의 시선을 집중시켰고 실내 공간 역시 새로운 변화를 거치며 시장에서의 높은 경쟁력을 확보했다. 여기에 세그먼트 리더다운 ‘기술 발전’을 곳곳에서 구현하며 모두의 이목을 끌었다.

ESP, 커튼 식 사이드 에어백, DSG의 도입 등 다양한 기술적 혁신을 이뤄냈고 ‘다채로운 라인업’ 구축을 통해 통상의 소비자들은 물론이고 ‘특별한 차량’을 원하는 마니아 모두의 시선을 집중시키는 차량으로 거듭났다.

특히 180마력의 GTI 모델 외에도 협각 엔진과 DSG를 도입을 통해 ‘변속기의 패러다임 변화’를 알린 R32 모델 등이 4세대를 대표하는 차량이다. 이외에도 세계 여러 시장을 위한 다양한 ‘골프’가 제시되어 ‘전세계 모두의 골프’로 거듭났다.

4세대 골프는 전세계에서 499만대가 판매됐고, 곧바로 5세대 골프로 이어졌다.

2003~2008 // 세그먼트의 도약을 이뤄낸 5세대 골프

2003년 데뷔한 5세대 골프는 앞선 4세대 골프와의 ‘시간 간격’이 없었지만 대대적인 개선, 발전을 이뤄내며 ‘C-세그먼트’의 도약을 이끌었다. 세그먼트 리더의 변화로 인해 모든 자동차 브랜드들은 ‘더욱 어렵고 새로운 과제’를 마주할 수 밖에 없었다.

가장 돋보인 발전은 ‘안전’이었다. 새로운 디자인 아래에는 레이저 용접을 통해 4세대 모델 대비 35% 향상된 비틀림 감성을 자리한다. 여기에 여섯 개의 에어백과 선택 사항으로 제공된 뒷좌석 사이드 에어백 등 다채로운 안전 요소들을 적극적으로 채용했다.

여기에 상품성의 발전도 눈길을 끈다. 디자인은 더욱 곡선이 강조된 형태로 다듬어지며 시대의 흐름에 발을 맞췄으며 실내 공간 역시 새로운 구성을 바탕으로 편의성, 사용성을 높였다. 또한 바이제논 헤드라이트, 파노라마 선루프 등의 구성도 적극적으로 적용됐다.

운동 성능의 개선 역시 골프의 매력을 더했다. 실제 파워 유닛 라인업을 새롭게 다듬으며 주행 성능 전반을 개선했고 7단 DSG를 전면 배치하고 4-링크 리어 서스펜션을 적용해 주행 효율성, 그리고 승차감 등 다양한 부분에서 차량의 상품 가치를 높였다.

고성능 라인업 역시 충실히 구성됐다. 트윈차저 시스템을 더한 새로운 GTI는 더욱 강력한 운동 성능을 구현했고 배기량을 3.2L까지 끼워낸 VR6 엔진을 바탕으로 ‘핫해치’의 새로운 아이콘으로 떠오르며 ‘자동차 마니아’들의 특별한 파트너로 자리 잡았다.

5세대 골프는 총 340만대가 판매됐으며 이전의 골프들과 같이 ‘공백’ 없이 곧바로 6세대로 이어졌다.

2008~2012 // 미래를 향한 6세대 골프

2000년 이후 전세계 자동차 제조사들은 효율성과 안전성에 대한 노력에 힘을 더했고, 이는 폭스바겐 골프 역시 마찬가지다. 기존 PQ35 플랫폼을 개량하고 새로운 기술을 더해 더욱 우수한 안전성과 다양한 기능의 매력을 더했다.

실제 6세대 골프는 무릎 에어백을 기본으로 적용하고 다양한 안전 사양의 도입을 통해 유로 NCAP 충돌 시험에서 최고 등급에 올랐고, 다양한 주행 보조 기능 및 편의사양을 더해 ‘시장에서의 경쟁력’을 대폭 끌어 올렸다.

더불어 다채로운 파워유닛의 대대적인 개선을 통해 주행의 가치, 효율성, 그리고 즐거움을 모두 추구하며 ‘골프의 가치’를 계승했다. 또한 DCC 어댑티브 섀시 제어 시스템, 스타트/스탑 시스템 등 다양한 편의사양 또한 적용됐다.

파워유닛은 여전히 다양하게 마련되어 전세계 모든 운전자의 선택권을 보장했고, 다채로운 디젤 라인업, 4모션 사양의 적극적인 도입 등 다양한 매력을 발산했고, GTI 및 R 등의 고성능 모델 역시 마니아들의 호평을 이끌었다.

기본부터 개별적인 부분까지 모두 혁신을 이뤄낸 6세대 골프는 2009년 ‘월드 카 오브 더 이어(World Car of the Year)’로 선정되는 영광을 누렸다.

2012~2020 // 덜어냄의 미학···7세대 골프

디젤게이트라는 ‘악몽의 시간’으로 인해 국내 시장에서 자신의 가치를 제대로 증명하지 못했던 7세대 골프는 ‘덜어냄의 미학’을 잘 보여준 차량 중 하나다. 실제 2010년대, 많은 자동차 제조사들은 다운사이징 및 ‘경량화’를 위해 갖은 노력을 했고 폭스바겐 역시 마찬가지다.

폭스바겐은 많은 노력, 그리고 새로운 기술을 적극적으로 도입했다. 그 결과 브랜드의 새로운 변화를 이끌 모듈형 플랫폼, MQB 위해 ‘6세대 골프’보다 크지만 더욱 가벼운 7세대 골프를 구현했다. 실제 7세대 골프는 기존 6세대 대비 100kg 가량 가벼워 ‘경량화의 표본’과 같다.

직선적인 디자인 속에서 4세대 골프에 대한 헌사를 담았으며 실내 공간에서도 더욱 사용자 친화적인 요소들을 대거 적용했다. 여기에 다채로운 파워트레인, 친환경에 대한 고민을 더했으며 안전 부분에서도 각종 기술을 적극적으로 반영해 ‘상품 가치’를 더욱 끌어 올렸다.

다채로운 파워 유닛 사이에서도 브랜드의 이미지를 이끄는 ‘퍼포먼스 모델’ 역시 다채롭게 마련되어 시선을 끌었다. 소형 엔진들은 물론이고 217마력의 GTI, 286마력의 GTI TCR은 물론 300마렷을 웃도는 골프 R 등 다양한 고성능 모델이 등장했다.

더불어 디젤 라인업 역시 각종 블루모션은 물론이고 GTD 사양도 마련됐다. 이외에도 전동화에 대한 고민을 담은 e-골프, 하이브리드 사양인 골프 GTE 등 각종 라인업이 마련되어 전세계 수많은 소비자들의 이목을 끌며 600만대 이상의 판매고를 올렸다.

2020~ // 새로운 미래를 위한 해치백, 8세대 골프

7세대 골프에 이어 시장에 데뷔한 8세대 골프는 ‘골프 DNA’를 더욱 강조하면서도 ‘새로운 시대’를 위한 준비를 마쳤다.

기존 MQB 플랫폼을 발전시키고, 미래를 위한 다양한 요소들을 더할 수 있도록 개량한 MQB Evo 플랫폼 위에 그려진 8세대 골프는 7세대 골프가 제시했던 직선적인 디자인 위에 더욱 명료하고 세련된 디자인을 통해 ‘브랜드의 새로운 디자인 기조’를 제시한다.

여기에 실내 공간 또한 ‘이노비전 콕핏’을 비롯, 다양한 부분에서 디지털화를 통해 경쟁력을 끌어 올렸다. 10.25인치 고해상도 ‘디지털 콕핏 프로’와 10인치 ‘MIB3 디스커버 프로’ 인포테인먼트 시스템 등은 다양한 기능, 편의성의 매력을 더한다.

또한 폭스바겐 컴팩트 모델 최초로 ‘윈드실드 헤드업 디스플레이’는 물론, ‘시프트 바이 와이어(Shift-by-Wire)’ 방식의 전자식 기어 셀렉트 레버 등을 적용해 더욱 간결하고 넓은 공간을 연출해 ‘컴팩트 해치백’을 더욱 여유롭게 누릴 수 있도록 했다.

기술 가치 외에도 안전 역시 견실하다. 여섯 개의 에어백과 외부 시트의 벨트 텐셔너 및 벨트 조절 장치는 물론이고 다채로운 안전 관련 기술 등을 대거 적용해 유럽에서 ‘가장 안전한 차량’ 중 하나로 개발됐고, 유로 NCAP에서 이를 증명했다.

파워 유닛 구성에서는 1.0L TSI 및 마일드 하이브리드 엔진들을 전진배치하며 더욱 합리적이고 실용적인 해치백의 매력을 과시한다. 여기에 브랜드의 다양한 매력을 과시하는 디젤 모델과 하이브리드 사양, 그리고 고성능 사양들이 이어졌다.

245마력까지 성능을 끌어 올린 GTI는 물론이고 300마력의 GTI 클럽스포트, 그리고 320마력에 이르는 골프 R 등 다양한 고성능 모델이 마련됐다. 이외에도 주행 관련된 각종 기술 및 독특한 아이디어들이 8세대 골프를 더욱 특별하게 구성했다.

현재 8세대 골프는 국내 시장에서 150마력과 36.7kg.m의 토크를 내는 2.0L TDI 엔진을 탑재한 골프 TDI 사양과 245마력의 성능을 내는 핫해치, 골프 GTI가 판매 중에 있다.

서울경제 오토랩 김학수 기자 autolab@sedaily.com

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