아시아 유스 바스켓볼 챔피언십 IN 충주, 해외 팀 소개 (1) 일본 카고

[점프볼=서호민 기자] 일본 유소년 농구 최고 명문 클럽으로 입지를 다지고 있는 카고가 아시아 무대에서도 경쟁력을 보여줄 수 있을까.

 

오는 2월 15일부터 18일까지 나흘 간 충청북도 충주시 일대에서 ‘아시아 유스 바스켓볼 챔피언십 IN 충주’가 개최된다. 충주시농구협회가 주최하고 충주시, 충주시의회, 충주시체육회, 대한민국농구협회, 충청북도농구협회, 위플레이, 게토레이가 후원하는 이번 대회는 국내에선 처음으로 열리는 유소년 국제대회로 한국 유소년 농구 역사에 남을 만한 기념비적인 대회가 될 전망이다.

이번 대회에는 대한민국을 비롯해 일본, 중국, 대만, 홍콩, 싱가포르, 필리핀, 말레이시아, 인도네시아, 태국 등 10개국을 대표하는 연령별 농구 클럽들이 참가한다. U10(10세 이하), U11(11세 이하), U12(12세 이하), U15(15세 이하), U18(18세 이하) 5개 종별 리그로 진행된다.

참가 팀들의 실력도 쟁쟁하다. 각 지역을 대표하는 강팀들이 대거 참가 예정이어서 불꽃 튀는 진검승부가 예상된다. 이에 농구전문매거진 <점프볼>에선 아시아 유스 바스켓볼 챔피언십 IN 충주 대회를 앞두고 참가 팀들을 소개하는 시간을 마련했다. 해외 팀 중 첫 번째로 소개할 팀은 일본의 ‘카고(Kago)’다.

카고는 일본 오사카를 연고로 한 유소년 농구클럽이다. 카고 팀을 이끌고 있는 마루타 켄지( 丸田 健司) 감독은 “우선 한국에서 열리는 유소년 국제대회에 참가하게 돼 영광이다. 한국과는 오사카 한일 교류에서 연을 맺었고 꾸준히 교류를 했다. 한국 측에서 먼저 우리에게 대회에 초청하겠다고 제안했고 흔쾌히 응했다”고 대회에 참가하게 된 배경을 밝혔다.

카고는 이번 대회에 U10, U12, U15부 등 총 3팀이 출전한다. 켄지 감독은 “3팀이 출전하고 30명 정도의 인원이 한국으로 향한다”며 “대회가 두달여 앞으로 다가온 가운데 우리 팀 역시도 대회에 포커스를 맞춰 훈련에 집중하고 있다. 높이가 낮기 때문에 스피드와 기술적인 부분을 강화해 승부를 보려고 한다”고 전략도 들려줬다.

팀 컬러에 대해 좀 더 자세히 설명해달라고 하자 “개인 1대1 스킬에 특화된 지도가 핵심이다. 특히 우리 팀의 경우, 신장이 대체적으로 작기 때문에 스피드와 스킬을 앞세우고 있다”며 “또, 선수마다 드리블 돌파 스킬은 하나씩 갖고 있다”고 덧붙였다.  

 

▲카고 마루타 켄지( 丸田 健司) 감독

이번 대회는 농구 뿐만 아니라 다양한 문화 체험도 일정에 포함된 덕에 해외 팀들은 한국의 다양한 문화 체험을 할 수 있는 기회를 얻었다. 한국 문화 체험에 대해서도 기대감을 드러낸 켄지 감독은 “아이들에게는 귀중한 경험이 될 것이다. 농구는 물론 한일 교류와 한국 음식 등을 기대하고 있다”고 했다.

마지막으로 켄지 감독은 “한국에서 열리는 첫 유소년 국제대회에 참가하게 돼 다시 한번 영광이다. 멋진 대회에 참가할 수 있다는 것에 감사함을 느낀다. 우리로서도 첫 국제대회 출전인 만큼 우승을 목표로 열심히 하겠다. 주 3회에서 4회에 걸쳐 맹훈련을 하고 있다”고 각오를 전했다.

 

#사진_카고 농구 팀 제공