한-몽골, 경제동반자협정 체결 추진… 희토류 등 공급망 협력 기대

한국과 몽골이 자유무역협정(FTA)의 일종인 경제동반자협정(EPA) 체결을 추진한다. 첨단산업 필수 소재인 희토류를 다량 보유하고 있어 공급망 협력이 기대된다.

산업통상자원부는 18일부터 사흘 동안 서울에서 ‘한·몽골 EPA’ 체결을 위한 제1차 공식 협상이 진행된다고 발표했다.

이번 협상에는 한국 측에서 안창용 산업부 자유무역협정정책관이, 몽골 측에서 이데쉬 바트후 경제개발부 사무차관이 각각 수석대표로 나선다. 양국은 상품, 서비스, 투자, 경제·개발 협력, 디지털 등 16개 분야에서 밀도 있는 협상을 통해 신속히 EPA 논의를 진전시킬 계획이다. EPA는 FTA처럼 관세 철폐 등 시장 개방 요소에 더해 상호 호혜적 결과를 끌어낼 수 있는 협력 요소를 강화한 통상 협정이다. 일반적으로 낮은 수준의 FTA로 인식된다.

정부는 첨단산업 핵심 자원 부국인 몽골을 EPA 우선 대상국으로 선정하고 협상을 준비해왔다. 몽골은 몰리브덴 생산량 세계 9위 국가이며 주석, 니켈 등 희소금속을 보유하고 있다. 첨단산업의 필수 소재인 희토류도 다량 매장돼 있는 것으로 추정되는 등 ‘자원 부국’으로 평가받는다. 정부는 지난 2월 몽골의 롭상남스랭 어용에르덴 총리 방한을 계기로 EPA 협상 추진에 합의한 뒤 3월 공청회 개최, 9월 협상 계획 국회 보고 및 협상 세칙 합의 등의 절차를 거쳐 이번 1차 공식 협상을 추진했다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com