초신성 폭발로 생긴 면사포 성운…"장관이네" [우주로 간다]

(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)지구에서 약 1천400광년 떨어져 있는 베일 성운의 멋진 모습이 카메라에 담겼다.

우주과학매체 스페이스닷컴은 17일(현지시간) 포르투갈 출신 천문사진 작가 미구엘 클레로(Miguel Claro)가 촬영한 베일 성운의 사진을 보도했다.

포르투갈 다크스카이 알케바 천문대에서 촬영한 베일 성운 (사진=미구엘 클레로)

이 사진은 포르투갈 다크 스카이 알케바 천문대에서 촬영한 것으로, 붉은 색은 이온화된 수소 가스로 생성되며, 청록색은 산소 가스를 나타낸다고 해당 매체는 전했다.

영국 천문학자 윌리엄 허셜이 1784년 9월에 발견한 이 성운은 양이 적고 투명한 가스의 성운들이 고리모양을 하고 있어서 ‘백조자리 고리’, ‘면사포 성운’이라고도 불린다. 지구에서 약 1,400광년 떨어진 베일 성운은 거대한 별이 초신성 폭발하면서 생성됐다.

사진=미구엘 클레로

성운을 생성한 초신성 폭발은 물질들을 우주로 보내 오늘날 우리가 볼 수 있는 빛나는 이온화 가스의 얽힌 필라멘트를 생성해 아름다운 천 조각이 우주 속에서 너풀거리는 듯한 느낌을 준다.

베일 성운의 현재 크기는 약 70광년에 달하며 여전히 팽창하고 있는 중이다. 지구에서 보면 베일 성운의 크기는 밤하늘에서 볼 수 있는 보름달 지름의 약 6배에 달하는 것으로 알려져 있다.

이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)