순천 천하람 "이낙연 신당 안가"

국힘 잔류 확정 보도 부인...순천 출마 입장은 확고해

천하람 국민의힘 순천당협위원장과 같은당 소속 이세은 순천시의원이 지난 9월 총선 공약 현수막을 배경으로 기념 촬영하고 있다. [헤럴드DB]

천하람 순천당협위원장이 18일 오전 KBS순천방송국 라디오 '시사초점, 전남 동부입니다'에 출연해 향후 정치구상을 밝히고 있다. [한국방송 제공]

[헤럴드경제(순천)=박대성 기자] 국민의힘 천하람(37) 순천·광양·곡성·구례갑 당협위원장은 18일 "제가 갑자기 이낙연 신당을 가거나 그러지는 않을 것"이라고 단언했다.

천 위원장은 이날 오전 KBS순천방송국 라디오 '시사초점, 전남 동부입니다'에 출연, "제가 지금 갈 수 있는 경로라는 게 국민의힘(국힘) 또는 '이준석 신당' 둘 중에 하나일 것"이라고 밝혔다.

이어서 "보수 정치의 앞날 그리고 우리 정치의 발전 이런 게 판단의 기준이 될 것이며, 기존의 발언이랑 동일하게 여러 가지 옵션(선택지)을 열어 두고 있다라는 취지로 이해해 달라"고 덧붙였다.

최근 보도 된 천하람 변호사의 '이준선 신당과 선긋기' 기사와 관련해서도 그는 "지난 13일 국민의힘 전남도당 회의실에서 열린 22대 총선 승리를 위한 필승 결의 대회에서 제가 '내년 선거에서 순천 당선을 위해 열심히 하겠다'는 취지로 말씀드렸더니 그걸 갖고 도당 관계자분들이 언론에 천하람 위원장이 이준석 신당에 안간다는 것 아니겠냐고 언론보도를 낸 것"이라고 해명했다.

천 위원장은 "도당 관계자 발로 기사를 낸 거니까 오보라고까지는 할 수는 없지만, 그 기사를 보고 저한테 인터뷰 한 것도 아니고 이게 뭐지 싶어서 봤지만 어떤 의미에서는 도당 관계자들의 희망 내지는 약간의 (저를) 붙잡고자 하는 의지가 섞여서 나온 거라고 생각한다"고 국힘 잔류 확정설을 부인했다.

발언 맥락을 보면, 천 위원장이 국민의힘 후보로 출마하느냐, 이준석 신당에 합류해 출마하느냐 여부를 놓고 최종 결심을 앞두고 고심하고 있음을 내비쳤다.

그는 "이게 참 참 어렵다. 제가 순천에서 같이 힘을 합치고 손발을 맞춰 온 당협위원회 식구들 그리고 작년 6월 지방선거에서 보수정당 후보로는 처음으로 배출된 이세은 순천시의원 등과도 계속 상의하고 있다"면서 "저 혼자의 거취가 아니라 같이 노력해 온 여러 사람들의 의지나 노력 담겨 있는 것 아니겠나. 그러다 보니까 여러분들과 상의하고 또 논의하고 그렇게 하고 있다"고 근황을 밝혔다.

대구 출신으로 순천으로 가족이 전부 이사와서 생활하고 있는 천 위원장은 국민의힘 험지로 불리는 호남에서 순천 당협위원장을 맡고 있다.

이준석 계보로 불리는 '천·아·용·인' 가운데 핵심 인물로, 신당을 준비 중인 측에서는 고향인 대구·경북에서 이준석과 함께 바람몰이를 해야 한다며 대구 출마를 종용하고 있다는 보도가 나왔다.

순천지역 현안인 '분구' 문제와 관련해서 천 위원장은 "분구가 돼야 한다는 가장 큰 이유는 순천(현재 1석)이 여수(2석)보다 인구가 더 많다라는 것이 팩트"라며 "이게 단순히 몇몇 정치인의 노력이 아니라 사실은 인구소멸 시대에 순천을 정주 여건이 좋은 교통과 교육의 중심지이자, 정원의 도시 이런 식으로 만들어 온 순천 시민들의 노력의 결과"라고 진단했다.

이어서 "그런데 이것을 갖고 민주당 신정훈 도당위원장이 순천이 분구가 되면 국민의힘 좋은일 시킨다고 말한 것은, 순천 시민들의 노력을 과소평가하는 거 아닌가"라고 되물었다.

천 위원장은 "전남 동부권이 훨씬 더 많은 어떤 잠재력이나 실제 성장 가능성이 있음에도 불구하고 그동안 정치력 때문에 서부권에 많은 주도권을 내놓았던 것 아니냐는 동부권의 아쉬움을 더 증폭시키는 발언에 불과하다"고 말했다.

이와 함께 "지난 번 총선(2020년 4월)에서도 순천이 여수에 비해서 인구가 더 많고 마땅히 분구되었어야 함에도 정치 논리를 앞세워 해룡면을 떼어내 인근 도시에 붙이는 게리멘더링 선거구를 반성해야 되는 것"이라며 "지난 번 잘못을 반성해도 모자랄 판에 또 이상한 해괴한 정치 논리를 들이대면서 이번에도 똑같은 잘못된 행태를 반복해야 된다라고 주장하는 것은 민주당의 전남도당 위원장의 책임 있는 언행이라고 보기 어렵다"며 거듭 비판했다.

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