[천자춘추] 안정·지속적인 문화유산돌봄사업 필요

이지훈 경기문화재연구원장

대규모의 재난이 인간에게만 고통을 주는 것은 아니다. 소중한 우리 문화유산도 지진이나 산불이 발생하면 큰 피해를 입을 가능성이 매우 높아진다. 지난 2016년 9월 경북 경주와 그 인근에서 발생한 지진으로 인해 피해가 발생한 문화재 복구를 위해 전국 문화재돌봄 전문인력 50여명이 모였다. 이들은 5주에 걸쳐 부서진 한옥 기와와 담장 등을 긴급 보수했다. 올 초 강릉에서 대형산불이 발생했을 때도 문화재돌봄센터 직원들은 문화유산을 지키기 위해 밤새 화마와 사투를 벌였다.

미래세대를 위해 문화유산을 잘 보존해 전승해야 한다는 것은 두 말할 나위가 없는 동시대인들의 의무이지만 이를 구체적으로 실천하기 위해서는 촘촘한 제도 장치의 바탕 위에서 보존에 헌신하는 사람들이 필요하다. 2010년 5개 광역시·도 문화재 상시관리활동지원으로 시작한 문화재돌봄은 문화재 훼손을 사전에 방지하는 예방 개념의 사업으로 ①모니터링을 통해 문화재의 보존상 문제점을 미리 파악하고(모니터링) ②경미한 훼손에 대한 신속한 보수 및 응급조치를 실시하며(경미 수리) ③문화재의 쾌적한 관람 환경 및 안정적 보존 환경 조성을 위한 일(일상관리)을 하고 있다.

2023년 현재 경기도를 비롯한 17개 시·도에 23개의 센터가 문화재 9천47건을 관리 대상으로 활발한 사업을 수행하고 있다. 경기문화재돌봄센터는 2013년 134개소의 문화재 관리를 시작으로 올해는 31개 시·군 지역 총 807개의 관리 대상 문화재를 선정, 돌봄을 추진 중이다. 경기센터는 수리기술자, 기능자 등 총 48명의 전문인력을 보유하고 있다.

그러나 문화재돌봄의 인식 강화 및 사업 확대에도 불구하고 인력에 대한 저임금 등 구조적인 문제를 안고 있어 향후 지속가능성에 적잖은 우려를 낳고 있다. 정부는 장차 1만4천여건의 지정문화재 대부분을 돌봄사업 대상으로 삼으려 하는 것으로 보이나 현재의 예산구조로는 사업의 핵심인 인력 확보 문제를 해결하기 쉽지 않아 보인다. 당장 내년 예산도 삭감돼 인원 구조조정이나 관리 대상 문화재 축소가 불가피한 상황이다.

문화재보수정비의 100분의 1 예산으로 문화재를 보존하는 돌봄사업의 지속가능성 확보를 위해 저임금 문제 해결과 청년층의 참여를 유도할 수 있는 방안이 필요하다는 게 중론이다. 2024년부터 문화재청이 국가유산청으로 명칭이 변경되고 각종 법령이 개편돼 새로운 문화유산 보존·관리 시스템이 요구되는 중차대한 시기에 문화유산돌봄사업의 혁신적 개편도 함께 이뤄지기를 바란다.

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