‘제4 이통 사업자’ 공모 19일 마감…은행, 알뜰폰 업체와 손잡고 참여설

통신 3사가 반납한 5G 28㎓ 대역

정부가 통신 3사에서 반납한 5세대 이동통신(5G) 28㎓(기가헤르츠) 주파수의 ‘새 주인 찾기’에 나선 가운데 할당 신청 마감이 이틀 앞으로 다가왔다. 시장에서는 금융권에서 알뜰폰 업체와 손잡고 사업에 참여한다는 얘기도 나온다.

17일 통신업계에 따르면 과학기술정보통신부는 지난달 20일부터 5G 28㎓ 주파수 대역에 대한 할당 공고를 내고 신규 사업자를 모집하고 있다. 마감일은 19일이다. 과기정통부는 신규 사업자 유치를 위해 진입 장벽을 낮췄다. 주파수 최저 경쟁가격은 과거 통신 3사가 낙찰받은 가격의 3분의 1 수준인 742억원으로 책정했다. 5G 기지국 구축 의무수량도 1만5000대에서 6000대로 줄였다.

지금까지 명시적으로 참여 의사를 밝힌 곳은 정보통신 컨설팅 기업 미래모바일이 유일하다. 미래모바일은 28㎓ 대역만으로는 수익성이 부족해 과거 와이브로 용도로 쓰인 2.3㎓ 저주파수 대역의 추가 할당도 요구하고 있다. 시중은행이 기존 알뜰폰 업체를 끼고 재무적 투자자로 참여해 컨소시엄을 구성한다는 말도 있다. 통신업계 관계자는 “금산분리 원칙에 어긋난다는 시비에 휘말릴 수 있어 최종적으로 참여를 결정해도 은행 단독이 아닌 알뜰폰 업체와 사업을 함께할 것으로 보인다”고 말했다.

그동안 후보군으로 거론돼온 한화, KB국민은행, 네이버, 쿠팡, 토스 운영사 비바리퍼블리카 등은 신청 의사가 없는 것으로 알려졌다. 정부는 내심 자금력이 막강한 대기업의 통신시장 진입을 원하고 있던 터라 이들 기업의 불참은 좋지 않은 소식이다.

28㎓ 대역은 장애물을 피하는 ‘회절성’이 떨어져 장비를 촘촘히 구축해야 한다. 비용 이 많이 들어 통신 3사도 해당 주파수를 포기했다. 여기에 더해 ‘제4 이동통신사’가 기존 통신 3사의 카르텔을 뚫고 신규 고객을 유치하려면 막대한 마케팅 비용이 필요하다. 참여를 포기한 대기업들은 정부가 진입 장벽을 낮추는 혜택을 제시했지만 사업 초기 비용 부담을 상쇄하기에는 역부족이라고 판단한 것으로 보인다.

김상범·구교형 기자 ksb1231@kyunghyang.com