결핵, 진단 늦으면 치명적…무료 검진 활용해야

[앵커]

사라진 줄 알았는데 여전합니다.

바로 결핵 얘깁니다.

아직도 해마다 2만 명 가량 환자가 나옵니다.

장년층에겐 치명적일 수 있습니다.

주의할 점 이세흠 기자가 정리했습니다.

[리포트]

결핵은 제때 치료하지 않으면 50% 이상이 사망할 정도로 치명적인 감염병입니다.

흔히들 가난했던 시절의 질병으로 여기지만 지금도 해마다 2만 명 넘는 환자가 나옵니다.

11년 연속 줄어들던 결핵 환자 수는 올 3분기 소폭 늘어나기도 했습니다.

[이경인/결핵연구원장 : "코로나19 방역 조치가 완화되면서 대면 모임이 증가하고, 의료 접근성이 회복되면서 미처 발견되지 못했던 결핵 환자들이 증가한 것일 수 있습니다."]

결핵균은 몸 속에 잠복해있다가 신체의 면역력이 떨어지면 발병합니다.

이 때문에 상대적으로 면역력이 약한 고령층이 더욱 취약합니다.

실제로, 지난해 결핵 환자의 절반 이상이 65살 이상이었습니다.

2020년부터 3년간 결핵으로 인한 사망자 역시 열 명 가운데 여덟 명이 65살 이상 고령층이었습니다.

원인을 알 수 없는 기침이 2주 넘게 계속되거나 피가 섞인 가래가 나오면 결핵을 의심해봐야 합니다.

[조영수/서울시 서북병원 흉부내과 전문의 : "감기 증상이 한 달 이상, 두세 달 계속됐는데 안 낫는다고 병원에 오는 경우들이 많습니다. 검사를 하다 보면 (증세가) 상당히 진행된 경우가 많이 (있습니다.)"]

특히, 고령층에선 기침과 발열 등 결핵 증상이 뚜렷하지 않아 진단 시기를 놓치는 경우가 잦습니다.

[엄중식/가천대 길병원 감염내과 교수 : "노인분들의 경우에는 (결핵의) 전형적인 증상이 안 나타나고, 매우 느리고 천천히 진행하는 폐렴 형태로 나타나면서 결핵이 진단되는 경우가 있습니다."]

결핵을 피하려면 평소 건강관리는 물론 선제적인 검사가 필요합니다.

65살 이상이라면 관할 보건소에서 1년에 한 번 무료 검진을 받을 수 있습니다.

KBS 뉴스 이세흠입니다.

영상편집:양다운/그래픽:이근희 노경일

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이세흠 기자 (hmm@kbs.co.kr)