김태효 "'北 ICBM 실험' 핵 잠재성 지녀…핵협의그룹 신경써야"

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(인천공항=뉴스1) 김성진 기자 = 김태효 국가안보실 1차장이 미국 워싱턴DC에서 열린 제2차 한미핵협의그룹(NCG) 일정을 마치고 17일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국한 후 취재진의 질의에 답하고 있다. 한미는 제2차 NCG에서 핵전략 기획과 운용에 관한 가이드라인을 내년 중반까지 완성하기로 합의했다. 2023.12.17/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

김태효 국가안보실 1차장이 이르면 이달로 예상되는 북한의 ICBM(대륙간탄도미사일) 시험 발사와 관련해 한미 NCG(핵협의그룹) 차원의 대응을 시사했다.

김 차장은 17일 오후 인천국제공항을 통해 입국하며 기자들과 만나 "탄도미사일에 핵을 실을 수 있는 잠재성을 지닌 것이어서 분명 NCG가 신경 써야 할 대목이기도 하다"고 말했다.

김 차장은 "미국도 12월 중 혹은 늦어도 연초까지는 ICBM을 포함한 북한의 탄도 미사일 도발이 있을 가능성이 크다고 인식하고 있었다"고 밝혔다.

김 차장은 현지시간으로 지난 15일 미국 워싱턴에서 열린 NCG 2차 회의에 참석한 뒤 이날 귀국했다.

한미 양국은 NCG 회의에서 북한 ICBM 시험 발사에 따른 대응 방안을 함께 논의했다.

김 차장은 "만일 북한의 도발이 이어진다면 한미 간에 필요한 조치, 한국과 미국이 각자 할 수 있는 조치, 그리고 한미일이 공동으로 할 수 있는 조치를 마련해 나가기로 했다"고 말했다.

지난 7월 서울에서 출범 회의가 열린 뒤 5개월 만에 개최된 이번 후속 회의에서 한미 양국은 4월 '워싱턴 선언'으로 합의한 내용을 구체화하는 작업을 이어갔다.

구체적으로 양국은 △보안 및 정보 공유 절차 △위기 시 및 전시 핵 협의 절차 △핵 및 전략기획 △한미 핵 및 재래식 통합(CNI) △전략적 메시지 △연습·시뮬레이션·훈련·투자 활동 등에 관해 세부 사항을 논의했다.

김 차장은 "앞으로 이제 새로 구축될 핵 기반의 한미동맹은 안보 리스크를 제거해 우리 경제에 활력을 불어넣고 세계 속 대한민국의 일류 경제를 뒷받침해 나갈 수 있을 것"이라고 평가했다.

그러면서 "핵 기반 한미동맹은 군사적 의미뿐 아니라 우리 자유민주주의·시장자본주의를 확고하게 수호하는 방패 역할을 할 것으로 믿는다"고 말했다.

내년 11월 미국 대선이 NCG를 통한 한미 간 확장억제 체제 제도화에 변수로 작용할 수 있다는 지적에 김 차장은 "우선 내년 여름에 (NCG) 제도화가 완료될 계획"이라며 "제도화된 NCG를 어떻게 차질 없이 관리하고 운용해 나가느냐 하는 것은 내년 여름 이후의 일이 될 것"이라고 했다.

김 차장은 "지난 7월 첫 번째 회의는 '기획'이었고 이번은 '집행'"이라며 "앞으로 6개월 뒤 열릴 NCG 회의는 확정·완료하는 단계"라고 설명했다.

NCG 제도화 완료 이후 일본이 추가로 협의체에 들어올 가능성에 대해서는 "한미 NCG는 계속 양자 간 협의체로 남아 있을 것"이라며 "혹시 필요하다면 일본과는 별도의 형식을 만들어서 진행할 수는 있겠다"고 밝혔다.

김 차장은 2차 회의에서 양국이 핵 전력 기획 및 운용에 관한 '가이드라인'을 만들기로 한 것과 관련해 "양국이 핵을 같이 기획하고 그 과정에 필요한 정보를 충분히 공유하고, 핵 작전을 같이 집행해 나가는 데 있어서 필요한 연습과 실천 교본, 커뮤니케이션 체계 등 모든 것이 망라해 있을 것"이라고 말했다.

김 차장은 한일중 정상회의 준비 상황을 묻는 질문에는 "3국이 모두 다뤄야 할 국내 정치·경제 현안이 있다며 "내년 상반기에 (회의가) 열리면 좋겠지만 내년 초라고 장담할 수는 없다"고 답했다.

안채원 기자 chae1@mt.co.kr