윤 대통령, 총선 나갈 산업장관 1명만 추가 교체…"국제통상 강화"

방문규 후임에 안덕근 통상교섭본부장 지명
3개월 만에 수장 교체…"크게 손실은 없어"

안덕근 산업통상자원부 장관 후보자가 17일 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 지명 소감을 발표하기 위해 김대기 비서실장과 함께 입장하고 있다. 2023.12.17/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 정지형 나연준 기자 = 윤석열 대통령이 17일 산업통상자원부 장관을 교체하는 '원 포인트' 개각을 단행하면서 내년 총선 대비 작업을 이어갔다.

김대기 비서실장은 이날 오후 용산 대통령실에서 언론 브리핑을 열고 "윤 대통령은 오늘 산업부 장관 후보자로 안덕근 현 통상교섭본부장(차관급)을 지명했다"고 밝혔다.

산업부 수장이 바뀌는 것은 지난 9월 방문규 장관이 임명된 지 3개월 만이다. 윤 대통령은 지난 4일 내년 4월 총선과 맞물려 기재부·보훈부·농식품부·국토부·해수부·중기부 등 6개 부처 장관을 교체하는 '중폭' 개각을 단행한 바 있다. 이어 6일에는 방송통신위원장 후보를 지명하는 등 개각 작업을 순차적으로 이어오고 있다.

지난 11일부터 3박5일 일정으로 진행된 네덜란드 국빈 방문 일정이 끝나면서 이날부터 다시 추가 개각에 나선 것으로 풀이된다.

산업부 장관이 교체된 것은 앞선 중폭 개각과 마찬가지로 내년 총선과 무관하지 않다.

방 장관은 지난 6일 출입기자단을 만난 자리에서 "공직자는 임명권자가 말씀하시는 그날까지 최선을 다해야 한다"면서도 "국민의힘이나 대통령실에서 많은 출마 권유를 받았다"고 밝힌 바 있다.

실제로 여당 내에서는 더불어민주당이 강세를 보이는 수원 지역에 방 장관이 출마해야 한다는 목소리가 컸던 것으로 전해졌다. 방 장관이 수원 지역 명문고인 수성고(24회)를 졸업한 점도 수원 출마 요구를 강하게 받게 된 요인으로 꼽힌다.

여권 관계자는 "수원에 출마할 인재가 마땅하지 않은 상황에서 수원에 연고가 있는 방 장관을 향한 출마 요구가 컸던 것으로 안다"고 말했다.

일각에서는 3개월 만에 산업부 장관을 바꾼 것을 두고 정책 추진의 연속성과 조직 안정성을 저해한다는 비판 목소리가 제기된다.

대통령실 고위 관계자는 기자들과 만난 자리에서 관련 질문에 "그게 좀 아픈 분야"라면서도 "정치 분야가 워낙 우리나라에서 두뇌 역할을 많이 해서 국가 전체적으로 봤을 때 크게 손실은 없다고 본다"고 말했다.

새 장관에 안 본부장을 기용한 것도 총선 출마자에게는 길을 터준 동시에 조직 안정화를 고려한 조처로 해석된다.

안 본부장은 지난해 5월 윤석열 정부 초대 통상교섭본부장으로 임명됐다. 지난 1년7개월간 부처를 이끈 내부 인사를 장관으로 임명해 수장 교체에도 잡음 없이 부처가 돌아갈 수 있게 하겠다는 의도가 깔려 있다는 평가다.

서울대 국제대학원 국제학과 교수인 안 본부장은 2020년 한국국제통상학회 회장직을 지냈을 뿐 아니라 과거 정부에서 자유무역협정(FTA) 등과 관련해 활발한 정책 자문을 하는 등 국제통상 전문가로 꼽힌다.

윤 대통령이 글로벌 복합위기 속에서 수출 증대로 경제 활성화를 도모하고 있다는 점에서 안 본부장이 새 장관에 적임이라는 판단이 작용했을 가능성도 크다.

김 비서실장은 안 본부장을 두고 "검증된 업무 능력과 풍부한 국내외 네트워크를 바탕으로 수출 증대와 핵심전략산업 육성, 산업 규제 혁신 등을 속도감 있게 추진해 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

대통령실은 인사 검증이 끝나는 대로 추가 개각에 나설 가능성을 열어놨다. 여권에서 유력한 비상대책위원장 후보로 거론되는 한동훈 법무부 장관을 비롯해 외교부, 과기부 등도 개각 대상 부처로 꼽히고 있다.

대통령실 고위 관계자는 "인사를 속도감 있게 해야 하는데 검증도 있고 살펴볼 게 많다"며 "오늘은 1명만 했지만 인선 절차가 마무리되는 대로 그때그때 말씀 드리겠다"고 했다.

kingkong@news1.kr