오타니·메시 사이에서 한국인이 “쉿”…손흥민 아니라는데, 누구?

더 타임스 선정 스포츠 파워 10인에
롤 프로게이머 이상혁(페이커) 뽑혀
“우사인 볼트처럼 주류될 것” 극찬

더 타임스가 선정한 올해 스포츠 10대 파워 리스트에 뽑힌 프로게이머 이상혁(페이커). [사진 출처=더 타임스 웹사이트 갈무리]

영국 일간 더 타임스가 선정한 올해 스포츠계 10대 파워 리스트에 국내 리그 오브 레전드(LoL) 프로게임단 T1의 주장이자 2023 월드 챔피언십(롤드컵) 우승자인 ‘페이커’ 이상혁이 이름을 올렸다.

더 타임스지는 15일(현지시간) 페이커를 세계 스포츠계에서 가장 영향력 있는 인물 10명 중 1명으로 소개했다. 특히 온라인판 기사에서는 그의 얼굴을 사진 정중앙에 배치해 이목을 끌었다.

더 타임스는 페이커에 관해 ‘불사대마왕(The Unkillable Demon King)’이란 별명으로 불리며, 2023 월드 챔피언십(롤드컵)에서 우승한 한국 팀 T1 소속이라고 소개했다.

더 타임스는 통상적으론 스포츠 섹션에서 e스포츠를 잘 다루지 않는다. 다만 이번 파워 리스트 선정에는 이례적으로 페이커를 명단에 올리며 “이제 페이커가 우사인 볼트처럼 올림픽의 주류 스타가 되는 날이 머지 않았다”고 극찬했다.

페이커는 최근 e스포츠계의 가장 인기있는 게임 LOL 프로선수 중 역대 최고로 꼽힌다. 그는 한국 LOL 선수단 T1의 주장으로 활약하며 지난달 19일 서울에서 열린 롤드컵 결승전에서 중국팀 웨이보 게이밍을 3-0으로 꺾고 우승을 차지했다.

이로써 그는 롤드컵 역대 최다우승(4회), 최초 2회 연속 우승, LoL한국챔피언십 최다우승(10회)이라는 기록까지 거머쥐게 됐다.

더 타임즈는 특히 결승전 당시 590만명의 동시 스트리밍 시청자 수를 동원했던 그의 막강한 파급력을 강조했다. 이 신문은 “결승전 당시 그의 출전으로 동시 시청자 수 신기록이 경신됐다”라며 “이들은 모두 기존 스포츠들에서 똑같이 확보하길 원하는 젊은 세대들”이라고 밝혔다.

이와 함께 더 타임스는 사우디아라비아 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)의 야시르 알루마이얀 총재를 스포츠계 주요 인물로 꼽았다.

PIF는 사우디아라비아 골프단체 LIV골프를 갖고 있고, 축구에서는 2년 전 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬을 인수한 데 이어 올해 사우디 리그 4개 구단을 사들였다.

이 밖에 미국으로 팀을 옮긴 축구 선수 리오넬 메시, 미국프로야구(MLB) 역대 최고 계약액(10년 7억달러)을 기록한 오타니 쇼헤이, 호주 여자축구 최고 스타인 샘 커, 인플루언서·종합격투기 선수 등의 복싱 경기를 기획하는 유튜버 KSI 등이 파워 리스트에 포함됐다.